「子を産んで一人前？」 実名・顔出しで伝える不妊のリアル

不育症って、不妊症とは何が違うの？

不妊症は「妊娠に至らない」ことで、不育症は「妊娠しても育たない」ことです。受精卵がうまく着床しないのか、着床しても流産してしまうのかという、医学的な分かれ目があります。 記事に登場する渡辺さんの例でいえば、第1子は無事に出産できたのに、その後4回流産が続いた。これが不育症の典型です。妊娠する能力はあるのに、何らかの理由で妊娠が継続できない状態。原因がはっきり分からないことも多いと言われています。 不妊症と不育症は別の悩みなのに、社会的には「子どもを持つまでの過程」として一緒くたにされやすい。だから記事でわざわざ渡辺さんのストーリーを取り上げたのは、「妊娠できたから解決」ではなく「産めるまで続く別の苦労がある」というリアルを伝えたかったんだと思われます。流産を繰り返す喪失感は、不妊治療の辛さとはまた違う心身の負荷を生み出すものなのかもしれません。

産む、産まないって決めてない人もいるのに、周囲からは『まだ？』って聞かれることって、多くの人が経験してるのかな？

「まだ？」と聞かれる経験の頻度まで記事に書かれてないので、社会全体でどの程度なのかは分かりません。でも、記事に登場する青木さんの話が示唆的ですよね。彼女は36歳で決めていない状態なのに、交際相手から「子どもが欲しいか」の選択を迫られて、結局別れてしまった。つまり社会は「決めてない」という状態そのものを許容しにくいんだと思います。 西部さんも「『子を産んで一人前』という固定観念はいまだ根強い」と指摘していますが、これって単なる価値観の押しつけじゃなく、もっと構造的な問題かもしれません。親世代は「人生のこの段階でこれが当たり前」という前提で生きてきた人が多いから、「決めていない」という答え方そのものが理解できない。だから「いつ決めるの？」という追い詰めるような質問になってしまう可能性があります。 逆に言うと、記事の後編で触れる予定の「産まない理由なぜ求められる」という問いも同じ構造。社会が「産むか産まないか二者択一で決めろ」と暗黙裡に要求しているから、決めていない人への違和感が生まれるんじゃないかと思われます。

2016年当初と比べて、この10年で『産む、産まない』について社会は本当に変わったの？

記事を読むと、西部さんが「10年前も、現在と変わらず不妊や仕事との両立の悩みを抱える人は多かったのに、周囲に言い出しづらく」と述べているんですよね。つまり、当事者の困難さ自体は変わっていない。でも「言い出しづらさ」という部分では、少なくとも可視化が進んだんだと思う。 UMU自体が10年続き、実名・顔出しの記事が次々と出てくる。セクシュアルマイノリティーや社会的養護経験者の声も増える。独身男性のインタビューが反響を呼ぶ。こうした「あるのに無いことにされていた」声が表に出てくるようになった。 ここが重要な変化なのかもしれません。「産む、産まない、産めない」という選択肢が実際に存在しているのに、それを語る人間がいなければ、社会は「産んで一人前」という固定観念のままで済んでしまう。当事者たちが実名で語るという行為そのものが、社会の認識を少しずつ更新していく仕組みになっているのではないか。つまり社会は変わり始めているけれど、まだ道の途中にあるんだと言えそうです。

これって『一つの正解を求める社会が、多様な選択を許さない』という、他の領域でもよく見る構造の話なの？

その通りなんですよね。ただ、この記事から見えてくるのは「構造は同じだけど、ちょっと厄介な仕掛けがある」という点だと思います。 例えば、キャリアの多様化なら「起業も、転職も、フリーランスも全部アリ」と社会が認め始めるまでに時間がかかった、という話で済みます。でも「産む・産まない」の場合、生物的なタイムリミット、体への負荷、社会的な圧力、そして自分自身の欲望がすべてからみ合っている。 記事で西部さんが「子を産んで一人前」という固定観念が根強いと指摘しているのは、単なる価値観の問題ではなく、その観念に縛られる人ほど、選択肢を閉じてしまいやすいということを示唆しています。「正解は一つ」と信じる人は、それ以外の道を歩もうとすると、自分で自分を責めてしまうんです。 他の領域では「選択肢がある」と気づけば、割と身軽に動けますが、ここでは気づくまでに心身が疲弊してしまうリスクが高い。その意味で、メディアが「リアルな事例」を実名で見せることの重みは、他の多様化の議論とは質が違うのかもしれません。

子どもを産まないことを選んだ人たちや、持てなかった人たちの声が出てくると、それまで『当たり前』だと思ってた人たちはどう感じるんだろう？

「産まない」という選択が可視化されると、それを『当たり前』だと思ってた側は、少なくとも一度は自分の前提を問い直す機会に直面するんですよね。記事に出てくる独身男性のインタビューへの反響の大きさは、その揺らぎを示している気がします。 実は「産むのが当たり前」という固定観念と、「産まないという選択もある」という認識は、同じレベルの話ではないんです。前者は無意識の当然で、後者はそれに気づかせる衝撃。だから反響が大きいのは、多くの人が「そういう考え方もあるんだ」と初めて言語化されたものを目にしたからかもしれません。 ただ、それが必ずしも相手を不安にさせるわけではなく、むしろ「自分たちの選択も同じくらい有効なんだ」という安心感につながる人もいる。当事者たちが実名・顔出しで語ることの力は、違う選択をした人同士が対立するのではなく、「どれも私たち」という共存の感覚を広げていく側面にあると言えそうです。