赤城耕一の「アカギカメラ」 第139回：標準ズームレンズの食わず嫌いを治した「シグマ24

『開放Fナンバー』って、レンズがどの程度光を取り込めるかを示す数字なの？数字が小さいほど明るいレンズってこと？

開放Fナンバーは、レンズが最大限に光を取り込める状態を数字で表したものです。そして直感に反して、数字が小さいほど明るいレンズになります。F1.8はF4より明るい、という具合に。 この逆転現象は、Fナンバーが「焦点距離をレンズの有効径で割った値」だからです。同じ焦点距離なら、レンズの開口部が大きいほど分母が大きくなり、結果として数字は小さくなる。光をいっぱい通す = 数字は小さい、という逆説的な関係になってるわけですね。 記事で筆者が「開放FナンバーがF4では」と述べているのは、このレンズの最大開口がF4に制限されている、つまり暗めという意味です。だからボケを大きく作るのが難しく、テレ方向に焦点を寄せることで何とか工夫している、と書いてある。F1.8のような明るいレンズなら開放絞りでも大きなボケが得られるのに対し、F4では限界がある。この制約が、標準ズームレンズ全般の共通の悩みになっているというわけです。数字の小ささが、表現の自由度につながるということと言えそうです。

スマートフォンのカメラで満足してる人には、こういう高級ズームレンズの話って他人事に思えるの？それとも背景のボケ感みたいに、画質で何か違いが分かるってこと？

スマホカメラと高級ズームレンズの関係は、実は「画質の差」よりも「撮り方の自由度の差」が本質なんだと思います。 記事を読むと、赤城さんは焦点距離を決めてからフレーミングをしているんですよね。つまり、被写界深度やパースペクティブといった「光学的な表現」を意図的に選んでいる。一方、スマホカメラは自動で最適化されるから、撮り手が深く考えなくても「それなり」の写真が出来上がる。 だから、スマホで満足している人と高級レンズの世界は、実は「違う目的地にいる」のかもしれません。スマホは「その瞬間を確実に記録する」ことが目的で、高級ズームレンズは「その瞬間をどう表現するか選ぶ」ことが目的。ボケ感の違いも、単なる美しさというより、「このぼかし方で主体を浮かび上がらせたい」という意思の表れという見方もできます。 記事のなかで赤城さんが「標準ズームレンズで怠惰になる恐怖」と書いているのが印象的です。つまり、レンズを持つことは、同時に「どう撮るか」という問いを背負うことなんだと思えます。

シグマがこんなに立派な24-105mmレンズを出す一方で、ニコンとキヤノンは似たスペックの純正品を何本も出してるんだよね？なぜメーカーは同じような焦点域のレンズを何種類も作り続けるの？

カメラメーカーが同じ焦点域で複数の標準ズームを作り続けるのは、ユーザーの「妥協点」が人によって違うからなんですよね。 記事でも触れられていますが、24-105mmというレンズひとつ取っても、開放絞りF4という選択肢があれば、もっと明るいF2.8が欲しい人もいれば、より広角やより高ズーム比を求める人もいる。純正メーカーはボディラインの充実度で勝負する部分があるので、同じ焦点域でも「予算帯」「明るさ」「手ぶれ補正の有無」「マクロ性能」といった軸で複数モデルを用意しておく必要があります。 シグマのような独立レンズメーカーは、スペックに一点集中できるから「このスペックなら最高のものを」という思想で作れる。でもニコンやキヤノンは、ユーザーが「このボディにはどのレンズを合わせるか」という選択をするたび、その都度刺激を感じるようにしないといけない。つまり、純正メーカーにとって複数のレンズラインは、買い替え戦略の一部でもあるわけです。市場を細分化して、どの予算帯のユーザーも逃さない構えになっているということかもしれません。

著者が『標準ズームレンズの食わず嫌いを治した』って言ってることって、つまり『最初は嫌だったけど、本当に良い製品に出会うと態度が変わる』ってよくある人間の話なの？

著者の話を読むと、単なる「良い製品で態度が変わる」というより、もっと個人的で複雑なんですよね。著者が標準ズームを避けていた理由は画質の問題じゃなく、むしろ自分の怠け癖への不安だった。ズームの便利さに甘えるとダメな写真が増えるんじゃないかという、自分との闘いだったわけです。 そこにEF24-105mm F4L IS USMが登場して、実際に使ったら「これなら信頼できる」という安心感が生まれた。単に性能が良かったからではなく、その信頼を足がかりに、ズーム域を焦点距離指標で固定してから撮影に挑むという自分なりの使い方を確立できた。つまり、怠け癖に対する防波堤を見つけたわけです。 シグマの24-105mmはそれをさらに補強した。だから「食わず嫌いが治った」というのは、製品の優秀さというより、自分が納得できるズームレンズとの付き合い方を手に入れた、という心理的な転機なのかもしれません。それは人間らしい話だと言えそうです。

このレンズは一眼レフ用だから今は売れ辛くて『アウトレット価格』になってるって書いてあるけど、逆にミラーレス全盛の時代に古いマウント用レンズが安く手に入るのって、買い手からすると得なの？

一眼レフ用レンズの値下がりは、確かに買い手には一見ラッキーに見えます。ただシグマのこのレンズの場合、安さの裏にある制約がかなり重いんですよね。 記事でも触れられてますが、マウントアダプターLA-EA5を経由してα7CRに装着すると、AFが周辺で不安定になったり、完全なパフォーマンスが出切らない。つまり、安く手に入った代わりに、本来のスペックを活かし切る環境を別途用意しなければいけない。アダプター買足りだけじゃなく、使いこなし方も含めて工夫が必要になります。 それにミラーレス時代の今、新しいマウント用のレンズ生態系が整いつつある中で、古いマウント用を選ぶということは、将来的にレンズラインアップを広げにくくなるリスクもある。安さで釣られて買ったら、実は沼だった、という可能性もあるわけです。 ただし、赤城さんみたいに割り切って使える人なら話は別。一眼レフ時代のレンズの描写哲学とか、距離指標窓とか、ああいった「古い価値」を理解してる人には、寧ろその値下がりは宝探しみたいなものになるのかもしれません。