Valve社員が「Steamにはゲーム宣伝用の“秘密のボタン”なんてない」と断言。開発者向けに、アルゴリズムの仕組みや地道な努力などいろいろアドバイス

「ウィッシュリスト」って、ゲームをお気に入り登録みたいなものなの？

ウィッシュリストは、お気に入り登録というより「買う候補リスト」に近いです。ユーザーが「欲しいけど、今は買わない」というゲームを登録しておく機能。価格が下がったときや、セール時期になったとき、Steam側が通知してくれるのが主な役割になります。 記事の文脈で重要なのは、開発者側から見ると、ウィッシュリスト登録数がそのゲームへの関心度を示す数字になるという点。記事でも触れられていますが、ウィッシュリスト登録の多さ自体はNextフェスでのおすすめ表示には直接的には影響しません。ただし、登録が多いゲームほど、複数ユーザーに共通して「欲しい」と認識されていることになり、Steamのおすすめアルゴリズムが「同じゲームに興味を持ってる人たちには、このゲームをすすめよう」という判断をしやすくなる。つまり、数字としては出現するけど、そこから先は「このゲームに興味を持つユーザーの層」が形成されているかどうかが物を言うわけです。だから開発者には、ウィッシュリストを集めるだけじゃなく、そもそも人々の関心をどう惹くかが大切という指摘になってくるんでしょう。

Steamでゲームを買う側としても、このアルゴリズムの話って役に立つの？

Steamのアルゴリズムの話は、買う側にも実は意外と効いてるんですよね。 記事から分かるのは、Nextフェスの最初の48時間はランダム表示されるという仕組み。つまり開発者が広報をサボってても、あなたがそのゲームにぶつかる確率は等しく与えられている。その後、あなたの行動（ウィッシュリスト、プレイ時間）に基づいて、Steamが「あなたにとって面白そう」なゲームを優先表示していく。 買う側としては、これは検索結果の順序が「人気度」や「売上」じゃなく「あなた個人の嗜好」で組み直されるということ。だから埋もれているインディーゲームも、あなたが好きそうなら浮かび上がる可能性がある。マーケティング力が強い大作だけが目立つ仕組みになっていないんです。 逆に言うと、ゲームを見つける際は、Steamの「おすすめ」をぼんやり眺めるだけでなく、あなた自身が能動的にウィッシュリストに足を運んだり、興味のあるジャンルを掘ったりする方が、より自分好みのゲームにたどり着きやすくなるということですね。アルゴリズムは手助けしてくれますが、こちらからのアクションがあるほど精度が上がっていくという関係になってるのかもしれません。

なぜValveはここまで詳しくアルゴリズムの仕組みを明かそうと思ったの？以前は秘密にしてたの？

Valve がここまで詳しくアルゴリズムを開示するのは、実は企業の自信の表れなんじゃないでしょうか。 秘密にしておく理由って通常は「ゲーム会社や広告主に悪用されるから」なんですよね。でも Valve が丸裸にしても問題ないと判断した背景には、仕組みそのものより「外部での地道な宣伝活動」が圧倒的に重要だという確信があるのかもしれません。 つまり、アルゴリズムを知ったところで、それをゲーム内で操作する秘密のボタンはない。Nextフェスの最初の 48 時間はランダム表示だし、その後も「ユーザーが本当に気に入るゲーム」を基準に動く。だから開発者は小細工ができず、結局はトレイラーやスクリーンショット、ストーリーテリングといった本質的な努力に行き着く。 逆に言うと、詳しく説明することで「このプラットフォームは透明で公平ですよ」というメッセージを発信できる。インディーゲーム開発者の信頼を勝ち取る一方で、変な期待を持つ新人開発者をふるい落とすことにもなる。Steamの品質保証という長期戦略の一環と言えそうです。

つまりSteamって、『広告で優遇されるゲーム』と『ユーザーの行動で優遇されるゲーム』の差が大きい世界ってことなの？

実は逆なんですよね。Steamは「広告で優遇する枠」をあえて作らないようにしている。Valveの姿勢は、誰かに金を払わせて上位表示する仕組みを徹底的に避けるということ。だから差が生まれるのは、むしろ「ユーザーの行動の痕跡」と「開発者がSteam外でどれだけ認知を積み重ねたか」の二つだけ。 Nextフェスの最初の48時間がランダム表示なのも、そういう思想の表れです。金持ちの大手スタジオも、予算のないインディーも、その期間は同じ土俵に立たされる。ただしその後のアルゴリズムは「他のプレイヤーが何をしてるか」で動く。だからウィッシュリスト数が多いゲームがおすすめされやすくなるのは、それが「ユーザーの好意の表現」だから。つまり金で買った数字ではなく、本当の関心度が反映されている。 Kroll氏が「秘密のボタンはない」と言ったのは、Steamというプラットフォーム自体には抜け道がないという宣言。だから開発者が頑張るしかない。トレイラー、SNS、インタビュー…Steam外での地道な認知活動が、結果的にウィッシュリスト数に変わり、アルゴリズムに拾われるという流れになっていくのだと言えそうです。

Valveが『秘密のボタンはない』と強調するのって、実は逆に『開発者からの不正な依頼を受けてるんじゃないか』という疑いを持たれてたからなの？

そういう疑いが実在した背景、というのはありそうですね。Steamは毎日数十本の新作がリリースされる規模で、おすすめ欄に載るか載らないかで売上が大きく変わる。そうした環境では、開発者が「何か裏技があるのでは」と考えるのは自然なことです。 Valveが明確に「ボタンはない」と言い切った理由は、おそらく二層の背景があると考えられます。一つは、開発者の間で本当に「隠れた仕組み」についての噂が流通していたから。もう一つは、Valveがその疑いを払拭することで、自らのプラットフォームの信頼性を守りたかったから。 重要なのは、もし不正な依頼を実際に受けていたなら、わざわざ動画で「秘密のボタンはない」と公言することはかえってリスクになります。むしろ、疑いを解くために透明性を打ち出すことが、Steamの「ユーザーファースト」というポジショニングを強化する戦略に見えます。加えて、Valveが広告枠を導入していない点も重要で、そもそもお金で露出度を買う仕組みがない状態を意図的に維持している。結果として、「本当に何もない」という状態が、最も信頼を勝ち取る方法になってるのかもしれません。