「もう小学校で英語を教えないで…」中学校教師から悲痛な叫び、中学生の英語力が大きく低下する深刻（東洋経済education×ICT）

「読み書き能力」と「会話能力」って、英語学習ではそんなに違う世界なの？

会話と読み書きは、脳の使い方がまったく違うんですよね。会話は条件反射に近い。相手の音を聞いて、とっさに応答する。文法なんて考えてない。一方、読み書きは論理構造を意識する必要がある。文の骨組みを理解し、時制や活用を正確に判断する。この二つを同時に習得するのは難しい。帰国子女が会話は流暢でも、受験英語で落ちるのはそのせいです。会話が得意＝文法理解とは別だからです。小学校で「楽しい会話」を経験した子どもたちが、中学で急に「文構造を分析する勉強」に切り替わると、脳みそが同じ作業をしてるように見えても、じつは全然別のモード。だから「これ、小学校の英語と別物じゃん」と感じてしまうんでしょう。本来は小学校の段階から、会話と並行して簡単な文字や音韻の関係を意識させるとか、徐々に読み書きへ導くステップが必要だったのかもしれません。

子どもが小学校で『英語は楽しい』と思ってるのに、中学で急に嫌いになるケース、実際どのくらい多くの子に起きてるの？

記事には具体的な割合は書かれていませんが、中学校教師が「悲痛な叫び」を上げるほど問題化しているというのは、かなり広がった現象だと考えられます。 実際のところ、小学校で「楽しい」と感じた子が全員、中学で嫌いになるわけではない。ただ、英語力の低下が22.9ポイントと他教科の3倍近いというデータは、この「落差」が学習意欲に直結してる可能性を示唆しています。 興味深いのは、同じ学力低下でも英語だけが突出してるという事実です。もし単に学習内容が難しくなるだけなら、数学だって同じはず。でも数学は8ポイント。その差は、おそらく「期待値のギャップ」にあるんじゃないでしょうか。小学校で「楽しく話す」を経験した子どもほど、中学での「文法と読み書き」へのショックが大きい。得意だと思ってた子が、急に成績が伸びず、つまずく感覚。その落差が、単なる難化以上のダメージになってるのかもしれません。 完全な統計は記事に出ていませんが、この英語力低下の大きさそのものが、相当な割合の子どもに影響が及んでる証だと言えそうです。

小学校の英語必修化ってここ数年の話だけど、その導入のときに『中学との繋がり』って考えられてなかったの？

小学校の英語必修化は2020年度から始まったばかりなんです。だから導入時に「中学との接続」を考えるような余裕は、ぶっちゃけなかったんだと思われます。 文部科学省の立場からすると、グローバル化への対応という大義名分があって、「とにかく小学生のうちから英語に触れさせよう」という掛け声が先行した。現場の教育委員会や小学校も、急に指示されたものを実装するので精一杯。中学の教科書会社も中学教育の枠組みは変わらなかった。 要するに「小学校で何をやるか」と「中学校で何をやるか」が、別々の判断で進んでしまったわけです。カリキュラムの整合性よりも、政策のスピード感が優先された感じがします。 今になって「繋がってない問題」が顕在化した。数年のズレの中で、現場の中学教師たちが困惑し、生徒たちのモチベーションが失われている。これは制度設計というより、大きな教育改革を「段階的でなく一気に」やってしまう日本のやり方の弱さが浮き彫りになった瞬間と言えそうです。

これって『教科同士が独立してて、全体の設計がない』という、英語だけじゃない教育全体の問題なの？

教育全体の設計不足という大きな問題があるのは確かですが、英語の場合は少し別の事情があるように見えます。 算数と国語は、小学校から中学校への接続が「技能の積み上げ」で設計されています。ひらがなから漢字、四則計算から方程式へと、難度が段階的に上がっていく。この過程は必然的につながっている。 一方、英語は「目標がずれている」んですよね。小学校の英語教育は国際交流やコミュニケーションを重視する方針で入ってきた。文部科学省の掛け声も「世界で通じる英語」という文脈が強い。でも中学以降は受験英語へと急旋回し、読み書きと文法に集約される。政策レベルで一貫性がない状態です。 つまり、教科の独立性というより「小学校に導入した英語教育の理念が、従来の受験体制と折り合わないまま放置されてる」という構造のように見えます。他教科は昔からある体系をそのまま続けているけど、英語だけ社会的ニーズと教育現場の現実がズレたまま。その齟齬を埋めようとしないから、生徒が一番しわ寄せを受けてるのかもしれません。

『小学校では会話、中学では文法』と分けるのが正解だとしたら、むしろ小学校の英語の位置づけをもっと違う名前にするとか、別の考え方もあるのかな？

実は、その考えはすでに実践している国もあります。シンガポールやオランダなどでは、小学校段階では「英語との親しみ」として位置づけ、本格的な「英語という言語体系の学習」は中学以降に始める。両者を明確に分けることで、子どもたちが「小学校は楽しい遊び、中学校は真面目な勉強」と自然に切り替えられるわけです。 日本が小学校を「英語」と呼んでしまったのは、実はこの混乱を招いたんだと言えそうです。小学校段階では「英会話」「英語コミュニケーション」のような別名にすれば、保護者も子どもも、中学校での「英語」との違いを感覚的に理解しやすくなる。名前がちがえば、別の科目だという暗黙の了解が成立するかもしれません。 ただ、いま「英語」の必修化が決まってしまった以上、名前を変えるのは制度的な重みが大きい。だから現場では「困っているけど変えられない」という身動きの取れない状態に陥ってるのだと言えそうです。