新作『ドラゴンボール ゼノバース3』発表！2027年に発売予定。PS5、Xbox Series X

「タイムパトローラー」って、ドラゴンボールの歴史を守るって何をするの？過去に起きたバトルを変えたりするってこと？

ゼノバース』シリーズの根幹が「歴史改ざんとの戦い」なんです。設定としては、何らかの敵が『ドラゴンボール』の歴史的なバトルシーンに介入して、原作の流れを変えてしまおうとする。プレイヤーはそれを阻止するために、過去のあの有名な戦いの場面に飛び込んで、原作通りの結末に導く——というのが基本的な流れですね。 つまり「歴史を守る」というのは、本来起こるべき出来事が起こるようにコントロールする作業。悟空vs周囲のバトルなど、原作で描かれた重要な戦いの現場に乱入して、敵の妨害を排除することで、歴史を「正しい形」に戻すということになります。 面白いのは、プレイヤーのアバターが直接、悟空や他のキャラと肩を並べて戦うわけです。原作では描かれなかった第三者の戦士として、『ドラゴンボール』の重要な局面に参加する感覚。懐かしいあのシーンを、自分たちのキャラで追体験できるメカニズムになってるのかもしれません。

ゼノバース2は長年アップデートされてるって書いてあるけど、3が出たら2はサービス終了しちゃうの？それとも両方遊べたままなの？

ゼノバース2がどうなるかは、記事には書かれていません。ただ、同じシリーズの前作がどう扱われたかを見ると、見通しが立つかもしれません。 ゼノバース2は2016年発売で、もう10年近く続いています。これは異例に長い。通常、新作が出たら旧作のアップデートは止まり、サーバーも数年で閉じるのが業界のパターンです。オンラインゲームは維持コストがかかるので、プレイヤーを新作に集中させたいというメーカー側の事情があります。 ただゼノバース2の場合、ものすごい息の長さが特徴。それだけファンに支えられているということでもあります。もし3が出ても、2が即座に終わるのか、並行して続くのかは、バンダイナムコがどれだけ2への愛着を持っているかにかかってくる。記事からは分かりませんが、ここまで長く続けてくれたメーカーなら、移行期間を用意する可能性も十分あるのかもしれません。

ゼノバース2は2016年発売で、もう10年近く前だけど、なぜこのタイミングで3を出すことになったんだろう？何か変わったのかな？

ゼノバース2が10年続いたというのは、実はドラゴンボール IP の力の表れなんだと思います。 普通のゲームならここまで保たない。でも毎月のようにキャラクターやクエストが追加されて、ファンが「あ、新しい話がある」と戻ってくる。その間に原作も新展開があったり、新映画が公開されたりして、ゲームが常に「今のドラゴンボール」とつながっていた。 ただ、いまになって3が出るのは、さすがに2の仕組みが限界に来たんじゃないでしょうか。10年の蓄積でゲーム自体が古くなるのに加えて、新作を出さなきゃ新規層も入ってきにくい。PS5の世代も十分に浸透した。映像には「AGE 1000」という新しい世界観も設定された。 むしろ逆に、2がこんなに持ったからこそ「3を出す価値がある」と判断されたのかもしれません。安定した人気ベースがあれば、新しいプラットフォームと新しい物語で、さらに掘り起こせると見えたのでしょう。

『未来の世界AGE 1000を舞台にする』って、原作マンガにはない時代を作ることで、既存ファンと新規プレイヤーの両方を獲得する作戦なの？

ドラゴンボールの世界観を広げるゲーム的な必然性があるんだと思います。原作マンガは、悟空の少年期から中年期までを軸に進んでいて、既に物語として完結している。ゲームがそこをなぞるだけでは、毎回同じバトルの繰り返しになってしまう。だから「AGE 1000」という新しい時代を用意することで、キャラクターたちの遠い未来の姿を描いたり、原作にはない新しい敵や物語を作ったりする余白が生まれるわけです。既存ファンには「懐かしいあのキャラが今どうなってるのか」という好奇心を、新規プレイヤーには「原作を知らなくても楽しめる新しい冒険」を同時に提供できる。前作『ゼノバース2』も長年アップデートされ続けたほど基盤がしっかりしているので、その世界を拡張する自然な流れに見えます。ファンを維持しつつ入口を広げるというより、オリジナルの枠を壊さずに「続きを遊ぶ」感覚を大事にしているのかもしれません。

『GS戦隊（グレートサイヤ戦隊）』って、プレイヤーが主人公の一員になるわけだけど、孫悟空たちメインキャラはどういう立場で登場するんだろう？

ゼノバース シリーズを見ると、この疑問への手がかりが見えてくる気がします。 前作『ゼノバース2』では、プレイヤーは「タイムパトローラー」として歴史を守る側に回っていました。つまり、悟空たちはあくまで『ドラゴンボール』の正史の登場人物で、プレイヤーはその歴史の脇役として助太刀する立場だった。同じ構造を続けるなら、今作でも悟空たちは「西の都」に関わるメインストーリーの中心にいながら、GS戦隊はその周辺で動く位置づけになるのかもしれません。 ただ、「AGE1000」という時代設定が興味深い。これは『ドラゴンボール』の正史からは遠く、創作の自由度が高い世界。だからこそ、GS戦隊が主役級で動きながらも、悟空たちの後継者や関係者が登場する形で、キャラクターの重みのバランスを保つ可能性もありそうです。記事からは詳しい役割分担は分かりませんが、プレイヤーが「脇役感」を感じさせない工夫が、このシリーズの次の課題になってるのかもしれません。