リビアの方言で「する人」という言葉がなぜ複雑に変わるのか

「音声の組み合わせが許されない」ってどういう状態のことを言ってるの？単に発音しづらいってだけじゃなくて、言語として禁止されてるみたいなものなの？

「音声の組み合わせが許されない」というのは、発音が難しいというより、その言語コミュニティが「この音の並び方は、この言葉では成り立たない」と無意識に判断してしまう状態だと言えそうです。 たとえばリビアの方言で「ムクサル」という形になると、「ク」と「サ」が連続して、その言語特有の音韻構造に合わなくなる。言語学では「音韻的禁止」と呼びます。個人の発音能力の問題ではなく、その言語システムが採用していない音パターンなんですね。 日本語で考えると、「ンガ」という音の並びは外来語くらいでしか現れず、日本語としての語幹に「ンガ」が来ることはまずない。これに近い感覚です。地元の人が「クサル」を聞いても、脳が「それは日本語らしくない」と判断するように、マルジュの方言話者も「それは我々の方言らしくない」と感じる。 だから仲介音を挿入して「イムクサル」にすることで、言語として「ありうる形」に修正する。禁止というより「その言語が自然に許容できる音の組み合わせ」という無言のルールが、話者の中に内在しているということのようです。

日本語話者にとって、こういう言語の複雑な変形ルールって、実際には気づかずに使い分けてたりするのかな？

日本語でも、実は同じことが起きていると言えそうです。 例えば「走る」を名詞化するなら「走ること」ですが、「疲れる」なら「疲れたこと」。「見る」は「見たこと」「見ること」両方いける。一見、共通ルールに見えて、実は言葉ごとに微妙に違うんですよね。でも日本語話者は、誰かに習ったわけではなく、自動的に正しい形を選んでいる。 面白いのは、こういう複雑さに気づくのは、外国人が「なぜこの場合は『こと』で、この場合は『もの』なんですか」と質問されたときだけということです。自分たちが複数のルール層を操作していることすら、話し手は意識していない。言語学者が「実は3層構造」と説明してはじめて「あ、そっか」となる。 つまり複雑な変形は、話者の「頭の中で」解き明かすべき暗号ではなくて、生まれた瞬間から無意識に習得する身体知なんですよ。リビアの子どもたちも、「ム」が消える→許せない→音を挿入する、という意識なしに、その過程全体を自然と覚えていくのかもしれません。

リビアの都市マルジュの方言だけでこんなことが起きてるの？それとも、アラビア語の他の地域の方言でも同じような『ルール同士の矛盾を解決する仕組み』があるの？

言語の複雑さは、どの地域でも起きているものだと言えそうです。 アラビア語の方言は地域差が大きく、エジプト方言、シリア方言、湾岸方言など、それぞれが独立した音韻体系を持っています。マルジュの現象は「特殊」というより、むしろ「顕著に観察しやすい」ケースなのかもしれません。どの方言でも、単語の頭や中間に子音が3つ以上並ぶのを避けたり、特定の音の組み合わせを嫌ったりする傾向がある。その時に「仲介音を挿入する」「音を削る」といった調整が起きるのは、言語普遍の現象です。 ただ、マルジュの方言が言語学の研究対象になった理由は、この矛盾解決の過程が特に層状に見えるからでしょう。ルールAが機能できない → ルールBが発動する → その副作用にルールCが対応する。この3段階が比較的くっきり分けられる。言語によっては同じ調整が同時多発的に起きて、ぼやけて見えるのです。つまり、マルジュはほかの方言を理解するための「分かりやすい窓」になっているという見方もできます。言語がルール同士の葛藤と妥協で成り立っているなら、それが最も明確に見える例を研究することは、全体像を映す一つの鏡になっているのかもしれません。

つまりこれって『ルールが衝突したときに、言語はその場で新しいルールを作って折り合いをつけてる』ってことなの？

面白い着眼点ですが、微妙に違うんですよね。リビアの人たちが「その場で新しいルールを作った」というより、すでに存在する複数のルールが同時に働いた結果が『イムクサル』という形なのかもしれません。 たとえば、日本語で「〜れる」という受け身ルールと「〜ない」という否定ルールが両方かかると「見られない」という複雑な形になりますが、話者が「新しいルールを作った」わけではなく、元からある2つのルールが層状に重なっているだけ。同じように、リビアの方言にも「頭の子音は落ちやすい」というルール、「子音が連続するのは避ける」というルール、「仲介音を挿入する」というルールが、すべて背景に存在していて、それらが同時に作動した結果が『イムクサル』なのではないかということ。 つまりルールの衝突ではなく、ルール同士の「相互作用」。言語話者の脳には、単純なルール1つだけが搭載されているのではなく、矛盾しうるルールたちが共存していて、その相互作用のなかで毎回の発話が決まる。だから「折り合いをつける」というより「複数のフィルターに通す」という感じが近いのかもしれません。

方言によってこんなに違う形になるなら、マルジュの人とアラビア語の他地域の人が話すとき、『するやつ』みたいな言葉で理解にズレが生まれたりはしないの？

言語学的には、標準語と方言の距離によって理解のズレは変わるんですよね。マルジュの人が『イムクサル』と言ったとき、アラビア語の標準的な話者が最初は戸惑う可能性はあります。ただし、実際には音の変化のパターンが一貫していれば、脳は割とすぐに対応する。たとえば日本語で関西人が「〇〇しはった」と言っても、東京人は一瞬で「あ、過去形か」と処理できるように、反復接触のなかで方言の「ルール」そのものを学習していく。 重要なのは、マルジュの方言が決して無秩序ではなく、「ムが消えて、代わりにイが入る」という新しい一貫したルールで動いているという点です。研究が明かしているのは、言語が崩れているのではなく、別の論理で再編成されている状態。むしろ地元の人たちにとっては『するやつ』という概念は『イムクサル』という固い形で脳に刻まれているので、ズレというより「別の方言だ」と認識する段階で調整が起きているのかもしれません。リビアはアラビア語の多方言国でもあるので、地域間の言語差への耐性もすでに備わっている可能性が高いです。