【御徒町】『吉池食堂』が大行列ならココ！ 知る人ぞ知る直営店『池田屋』の平日限定海鮮ランチが超穴場

『上バラちらし』って、通常のちらし寿司と何が違うの？『バラ』って何を指してるんだっけ？

「バラ」は、お寿司の世界では「切り落とし」「端材」を指す言葉として使われています。上質な刺身や握りに使える部位を取った後に残る、形が揃わない身の部分ですね。記事でも「まぐろ・サーモン・鯛などの切り落とし」と説明されているのがそれです。 通常のちらし寿司は、美しく整形された刺身を盛るのが基本ですが、上バラちらしは、そうした「規格外」の部位をふんだんに使う。だから、見た目はラフで華やかさは劣るかもしれませんが、味わいの密度は濃い。鮮度のいい身を惜しみなく使うので、量も多く、価格も抑えられるんです。 吉池のような鮮魚専門店だからこそ、毎日大量に出る切り落としが、ちゃんと別の商品として活躍する。規格外だからこそ、かえって消費者にとっては「ウマい割に安い」という最高のポジションになってるわけです。

平日限定だから、自分が仕事の都合で行けるかどうかって問題なんだけど、土日しか休めない人は吉池食堂に行列するしかないってこと？

完全にそうとも限らないんですよね。吉池食堂だって、営業時間に幅がある。記事に書かれていないので確定は難しいですが、平日の早朝や夜間は観光客が少なく、地元の人と仕事帰りのサラリーマンが中心になる可能性が高い。 そもそも「行列必至」というのは、ランチタイムの話である可能性が大きい。朝食時間帯や営業終盤なら、列の回転が全く変わってくるかもしれません。 それと、御徒町自体が流動人口の多い駅前。土日は確かに観光客で混む傾向にありますが、平日のランチ以外の時間帯まで同じ混雑が続くわけではない。むしろ、わざわざ行きにくい平日夜間のほうが、穴場の穴場になってる可能性もありそうです。 土日休みの人にとっては選択肢が限られるのは事実。ですが、吉池食堂の「行列」の実態は、時間帯によってかなり変わってくるという見方もできそうです。

吉池ビルは戦前の1933年からあるってことだけど、吉池はどうやってこんなに多角化したの？鮮魚店からホテル、食堂まで、いつ頃から広がったんだろう？

鮮魚店が最初にあって、そこから多角化したのか。それとも、実は逆パターンなのかもしれません。御徒町という立地が重要なんですよね。1933年当時、この周辺は流通の一大拠点で、鮮魚商人も今以上に資本力を必要とした時代。むしろ「複数の事業をやれる資本力のある商家だったから、鮮魚販売に踏み出した」という順序もあり得ます。ホテル経営も、箱根の吉池旅館という温泉地での実績があるのは、戦後の観光需要の高まりに乗じた事業拡張の証だと言えそう。そして今回の池田屋。鮮魚の仕入れ力と調理の目利きを持つ企業が、飲食をより直接的に展開するのは自然な流れです。多角化というより、「仕入れから消費まで、垂直統合で利益を抑制せず、かつ顧客に還元する」という経営哲学が、時代ごとに形を変えて表現されているのかもしれません。

これって『有名店は混みすぎて、本当はその裏口にある直営店の方が穴場』っていう、飲食業界あるあるのパターンなのかな？

そのあるあるを肌で感じるのは、本店が「ブランド」と化した時点なんですよね。吉池食堂は看板が大きく、駅前で目立つ。だから知名度で客が殺到する。一方、池田屋はホテルの地下にあり、わざわざ探さないと辿り着かない。同じ吉池の海産物を扱っているのに、物理的な「見つけやすさ」だけで客足が分かれる。 飲食チェーンなら、本店と支店の棲み分けは意図的に設計されていることもあります。本店は「聖地」として機能させ、支店は「地元密着」の顔にする、みたいに。でも吉池の場合は、池田屋が穴場になったのは多分に偶然に近い。ホテルの一施設として始まったものが、結果的に「本店の混雑を避けたい客の受け皿」になってしまった形。 つまり穴場は発見されるものではなく、本店が有名になればなるほど自動的に生まれる。有名店の周辺には、いつも穴場が眠っているということかもしれません。

吉池食堂が行列必至なほど有名なのに、なぜ吉池は池田屋をわざわざ別の場所に、目立たない地下1階にオープンさせたんだろう？

吉池食堂の大行列を見ると、その時間帯に収容できる客の数に限界が来てるんだと思います。9階の食堂は席数が限られていて、平日・休日問わず行列必至という状況は、実は吉池にとって「売上の機会損失」でもある。 逆に考えると、吉池ホテルの地下1階という目立たない場所に小料理屋をつくることで、吉池食堂とは別のターゲットを狙える。食堂は回転率重視の大衆向けですが、池田屋は平日営業で、ランチは1500円の上バラちらしもあるなど少し単価を上げて、地元や周辺で働く人たちの「穴場感」を演出できます。 つまり、吉池食堂の混雑を分散させるのではなく、むしろ同じ吉池クオリティを求める別の顧客層を吸い込む戦略なのかもしれません。目立たない地下1階だからこそ、知る人ぞ知る直営店として、一見さんより常連化しやすくなる側面もありそうです。