サイコパス傾向が強い人ほど「ホラーゲームをもっと楽しめる」のかも。『Outlast』の映像を用いた研究が迫る、“怖いもの知らず”の心理

「サイコパス傾向」って診断されるものなの？それとも誰もが持ってる程度の問題なの？

記事にも明記されていますが、今回の研究で測定された「サイコパス傾向」は医学的な診断ではなく、あくまで自己報告式のテストで「その特性がどの程度見られるか」を数値化したものです。つまり、サイコパスは「あるか、ないか」の二者択一ではなく、誰もが程度の差で持っているスペクトラムなんですよね。 臨床的な診断として「サイコパス人格障害」と認定されるのは、反社会的行動や対人操作、共感性の著しい欠如といった特性が、生活や社会に実害をもたらすレベルで組み合わさった場合です。でも一般人でも、その特性の一部――たとえば「人を説得しやすい」とか「危険を前に冷静でいられる」といった傾向――は誰もが多かれ少なかれ持っている。研究はそのグラデーションを捉えているわけです。 だからこの研究の意味も変わってきます。「サイコパスだからホラーゲームが好き」ではなく、「そうした特性が強い人ほど、恐怖をポジティブに解釈しやすい傾向がある」という話に過ぎません。診断の有無ではなく、人間の心理特性の多様性を映しているのかもしれません。

ホラーゲームをめっちゃ楽しんでる人って、この研究から見ると何か変わった心理を持ってるってことになっちゃうの？

ホラーゲームを心底楽しんでる人すべてが「サイコパス傾向がある」と決まるわけじゃないですよね。この研究が示してるのは、サイコパス傾向がある人のほうが「恐怖をより楽しみやすい傾向にある」という相関であって、因果関係じゃないんです。 逆に言うと、サイコパス傾向がなくても恐怖を楽しむ理由はいくらでもある。ホラーゲームの面白さって、ストーリーを追う楽しみ、謎を解く快感、友達と一緒に悲鳴をあげる時間の共有とか、恐怖とは関係ない要素がたくさん詰まってる。「画面だから大丈夫」という安全感のなかで、非日常を安心して体験できる価値だってある。 むしろ興味深いのは、研究チームが指摘してる「無敵感」の部分。ホラーゲームを楽しむ人って、プレイ中に「これはゲームだから自分は傷つかない」という感覚をうまく脳が切り替えてるんじゃないか。その能力が高い人ほど、恐怖を純粋な刺激として享受できるのかもしれません。つまり、心理的に「安全」と「興奮」を同時に持てるスキルを持ってる可能性もあります。

なんで今、ホラーゲームを題材にして『恐怖と性格』の研究をはじめたの？このテーマが研究者たちの関心を集めるようになったきっかけって何？

ホラーゲームを使った恐怖研究は、実は映像刺激を使った心理学実験そのものの進化の流れに乗ってるんですよね。昔は恐怖を測るのに写真や短いビデオ、音声くらいしかなかったけど、ゲーム映像は「インタラクティブ」という要素が加わる。自分の選択が結果を変えるかもしれない緊張感が、よりリアルな恐怖状態を再現できる。だから研究対象として急に魅力が出てきた。 もう一つは、ホラーゲームの市場成長そのものが問題を提起してるんでしょう。『Outlast』みたいなゲームが世界的にヒットしてる理由は何なのか。普通に考えれば「怖いなら避ける」はずなのに、わざわざ金を払って怖い目に遭う人がいる。その心理を「性格特性の違い」で説明できないか、という素朴な問いが研究を促してるのかもしれません。サイコパス傾向みたいな心理特性が、娯楽選好とどう結びついてるのかは、診断や予防の観点からも注目されるテーマだと言えそうです。

これって要するに『安全な状況下での怖さなら楽しめる』という、人間の基本的なメカニズムの話なの？

一部はそうなんですが、この研究が面白いのは「サイコパス傾向がある人は、その安全さを感じ取る能力が桁違い」という点にあります。 普通の人なら、ホラーゲームを見ていても脳の警戒システムが完全には切れません。画面の中とはわかっていても、心拍数や発汗が変わる。でもサイコパス傾向が強い人は、その警戒反応がぐんと小さいらしい。研究によれば、心拍数の増加だけで、発汗などの反応は起きないと。 つまり「安全だから楽しめる」というより「脅威を脅威として受け取らない脳の配線がある」という話に近い。同じホラー映像を見ても、脳が処理する情報の質が異なってる可能性があります。 無敵感という自己評価も関係していますが、これは結果というより、そもそも脳が危険を軽く見ているから「自分は大丈夫」という感覚が生まれている。因果が逆かもしれません。だからこれは「人間の基本的なメカニズム」というより「脳のタイプによる違い」を示す話と言えそうです。

この研究でサイコパス傾向が強い人たちについて分かったことって、実は『恐怖への適応能力が高い』という武器になったり、問題になったり、文脈次第ってことなのかな？

研究の結果だけ見ると、サイコパス傾向が強い人は「恐怖を処理する能力が高い」というスキルを持っているように思えます。でも、そこが実は二つの異なる現象を混同しているのかもしれません。 一つは、恐怖刺激そのものへの反応が鈍いこと。心拍数の増加だけで、発汗がない、というのは単に「身体が反応していない」に過ぎず、それが「適応能力がある」かどうかは別問題です。むしろ、恐怖という警告信号を無視しているだけかもしれません。 もう一つは、娯楽的な恐怖（ホラーゲームみたいな「安全な」恐怖）をポジティブに解釈できる柔軟性。これは確かに、恐怖体験をレジリエンスに変える能力として機能します。 研究チームも言及している通り、サイコパス傾向の強い人が「恐怖を早く処理している」のかそれとも「恐怖を感じていない」のかで話は変わってきます。前者なら適応的、後者なら単に警告機能が壊れているだけ。その違いが、文脈によってプラスにもマイナスにも作用するという点は、疑問の感覚に近いと言えそうです。