自分専用ミニアプリをブラウザで。Nothingの｢Essential App｣に期待大

ノーコードでアプリが作れるって、プログラミングの知識がなくても本当にできるってこと？

ノーコード、名前の通り実際にコードを書かないんですよね。でも「プログラミングの知識がゼロ」かというと、ちょっと微妙なところがあります。 記事にあった「カレンダーと現在のタイムゾーンを確認し、日本・英国・米国の相手との会議に最適な時間帯を提案するアプリ」という例。あれを実現するには、「複数のデータを組み合わせる」「条件分岐させる」という思考が必要です。それって、プログラミングの本質なんです。ノーコードツールは、その思考を自然言語や図形で表現できるようにしただけ。 つまり、頭のなかで「こういう順序でこういう処理をさせたい」という設計図が描けるなら、ノーコードで実装できる。記事でも「コードを開いて自身で調整を加えることも可能」と触れられてるように、複雑化すればプログラミング的な理解も増してくる。 ノーコードは「障壁を下げた」ものであって、「誰でも何でも作れる」ではなく、「作りたい機能を明確にイメージできる人なら、技術的な煩雑さを避けられる」という感じなのかもしれません。

Nothingのスマホを持ってない人は、このEssential Appsで作ったアプリを使うことはできないの？

Essential Appsで作ったアプリをPlaygroundで共有しているという仕組みを見ると、原則として「Nothingスマホを持っていない人も使える可能性が高い」と考えられます。というのは、ブラウザベースのサービスだから。 記事では「ホーム画面にDLされます」と書かれていますが、これはスマホ側でのインストール方法を説明しているだけで、Playgroundそのものはウェブ上のプラットフォーム。作られたアプリも、ブラウザで動く形式なら、デバイスを選ばず使える理屈です。 ただし現状では「英語のみかつベータ版として一部ユーザーのみに開放」という限定的な段階。Nothingが最初は自社ユーザーを優先する可能性もあります。また、Essential Appsで作ったアプリすべてがウェブ対応になるのか、それともNothing OSとの連携機能を活かしたものが多数派になるのかで、実際の使い勝手は変わるかもしれません。長期的には、他のスマホユーザーにも開かれていく可能性が高いと言えそうです。

スマホメーカーが独自のAIプラットフォームを作ってアプリ開発を民主化するって、AppleやGoogleと比べてNothingはなぜそこに力を入れてるの？

Nothingってメーカーとしての立場を考えると、AppleやGoogleとはスタートが全然違うんですよね。両者は既にOS、検索、クラウド、広告と、スマホの周辺に巨大なエコシステムを持っている。だからアプリ開発の民主化は、既存ユーザーを支えるための施策の一つに過ぎない。 一方Nothingは、スマホメーカーとしては新興で、独自のタッチポイントがまだ少ない。だから逆に「自分用アプリを自分で作れる」という直感的な体験を、他社より先に全面に出すことで、ユーザー側の参加感や愛着を引き出そうとしてるんだと思う。 言い換えれば、テクノロジー企業としての信頼度ではAppleに敵わなくても、「あなたのスマホをあなた好みにカスタマイズできる」という自由度を武器にすることで、差別化を図ってる戦略に見える。学生向けのワークショップも計画してるのも、若いユーザー層を巻き込んで、スマホ選びの入り口を広げたいという意図が透けてるのかもしれません。

これって要するに『自分が欲しい機能を、自分で小さく作られたアプリにして持ち歩く』って、昔のガラケーの着メロやゲーム時代の『カスタマイズ欲求』の進化形なの？

いい着眼だと思います。昔のガラケーの着メロやゲームは「既存のコンテンツを選んで自分色にする」段階だったのに対して、Essential Appsは「0から自分の問題を解く機能を自分で生成する」という一段階進んでますね。 ガラケー時代は、メーカーが用意した選択肢の中で推し活するしかなかった。でもEssential Appsなら「会議時間帯の最適化」みたいに、自分特有の課題を言語で指示するだけでアプリになる。つまり、誰も作ってくれない痒いところに手が届く。 面白いのは、Playgroundというコミュニティが存在すること。自分が作ったアプリを共有すると、他人も使えて、さらにリミックスできる。これは昔の着メロ配信みたいに見えますが、流れが逆なんです。個人の「困ってる」が起点になって、それがやがて共有物になる。 スマホが進化して「誰もが小規模アプリ職人になれる時代」が来た、ということなのかもしれません。自分のニーズを満たすだけじゃなく、それが他人の困ってることの解決にもなる、という循環が生まれてるのが新しいと言えそうです。

便利なアプリがPlaygroundで共有できるなら、すでに存在する有料アプリの開発者って困らないの？

確かに一見、開発者にとって脅威に見えますよね。でも構造を見ると、むしろ棲み分けができてる感じがします。 Essential Appsで作られるのは、基本的に「個人の細かいニーズ」に応える小規模なツール。タイムゾーン管理アプリとか、花粉情報の表示とか。一方、App StoreやGoogle Playにある有料アプリは、数万人規模のユーザーを想定した、洗練されたUXと継続的なアップデートを提供してる。 重要なのは、Essential Appsはノーコードで自分で作るもの。つまり「わざわざ開発者に頼むほどではないけど、自分専用があったら便利」という領域を埋めるわけです。有料アプリの開発者が狙ってる市場とは違う。 むしろNothingにとっては、このエコシステムでスマホの粘着度が上がることが目的。「このスマホなら好きなアプリを自作できちゃう」という体験が、ハードウェアの差別化になる。開発者側も、新しい配布チャネルが生まれたと見れば、チャンスに変わってくるのかもしれません。