『絨毯を洗うゲーム』のSteamストアページ公開。しかし、最終目標は「隕石を食い止める設備を作ること」と壮大

『インクリメンタル型』ゲームって、何が『インクリメンタル』なの？

インクリメンタルって「少しずつ増える」という意味なんですよね。このゲームで言えば、掃除で稼いだお金で設備を強化すると、次のサイクルでは稼ぎが増える。その増えた分でまた強化して、さらに増える。この連鎖が「インクリメンタル」の核です。 見た目は毎回リセットされるけど、実は各サイクルで一部の強化要素が残る。だから「何度も同じことを繰り返してるようだけど、確実に手に入る額が増えていく」という体験になる。スマホゲームの放置ゲーム『Cookie Clicker』みたいに、数字がだんだん大きくなっていく快感がこのジャンルの特徴です。 このゲームの場合、隕石という強制リセットがあるから、通常のインクリメンタル・ゲームより緊張感が加わってる。時間制限の中で「効率をどこまで上げられるか」を競う構図になっていて、その焦燥感と数字が増える気持ちよさがぶつかり合う、という仕掛けなのかもしれません。

絨毯を洗う爽快感と隕石による緊張感って両立するの？遊んでてストレス溜まりそうじゃない？

一見矛盾してますよね。でも、このゲームの構造ってむしろ「ストレス解消の最短距離を狙ってる」のかもしれません。 通常のシミュレーションゲームって、ずっと同じ作業を続けると退屈になる。でも隕石という外的な強制リセットがあると、「次こそはもっと効率よくやろう」という動機が自動で生まれる。緊張感は確かにありますが、それが「もっと洗わなきゃ」という目的に直結するんです。 たまった汚れを一気に洗い流す爽快感は、毎回のプレイで体験できる。隕石で失うのは進行状況であって、その爽快感そのものではない。むしろ「今度はもっと気持ちよく稼ごう」という前向きな緊張に変わる可能性がある。 ストレスになるかどうかは、プレイヤーの心理次第ですが、制作者の狙いとしては「ルーティンの安心感」と「小さな成長の達成感」のバランスを、隕石というルールで調整してるように見えます。数度のサイクルで設備が強くなれば、達成感のほうが勝つのかもしれません。

最近、『延々と繰り返す→リセット→また繰り返す』みたいなゲーム増えてるけど、いつからこういう設計が流行り出したの？

このゲームデザイン、2010年代の中盤に『Cookie Clicker』という何もしないゲームが爆発的にヒットしたことが分水嶺だと言えます。クリックするだけで数字が増え、その数字で設備を買うと自動でクリックされる。ひたすら拡大再生産を眺める快感が、ゲーム設計の新しい可能性を示した。 その後、『Prestige』というシステムが登場します。ある程度稼いだら進行状況をリセットして、代わりに永続的なボーナスを得るという仕組み。一見、ゲームを振り出しに戻すのは不親切に思えますが、実はプレイヤーの心理をつかんでいる。「リセットされたけど、今度はもっと速く進める」という加速感が脳に快感をもたらすんですね。 スマートフォンゲームの台頭で、この「繰り返し」と「リセット」の組み合わせは爆発的に広がりました。短時間のセッションに最適で、プレイを積み重ねるほど強くなる。ユーザーの継続利用も見込める。個人開発者にも実装しやすいシステムだから、今も色々なゲームで採用されてるんだと思われます。

つまりこれって『積み重ねたものを失う恐怖と、失ってもちょっと先へ進めてる感覚』をゲームにした、ってこと？

その通り。ただ興味深いのは、その「失う恐怖」と「進める感覚」が、掃除という行為にどうはまってるかなんですよね。 掃除って本来、汚れを落とす→きれいになる→満足という一方向の行為です。でもこのゲームは、稼いだ資産が隕石で消えるから、プレイヤーの心理は常に「これを失ったら悔しい」と「でも失っても次がある」の揺らぎにさらされる。その緊張感の中で、ひたすら絨毯を洗く。 ここが重要なんですが、掃除の「気持ちよさ」って、その爽快感だけじゃなく、実は『無意味に思える繰り返しの中に小さな進化を見つける』快感でもあるのかもしれません。強化要素が一部残るシステムが活躍するのはそこで、失ったように見えても必ず次への足がかりが残っている。だから絶望で止まらず、また洗い始める。 言い換えれば、掃除という「単純だけど終わらない行為」に、ゲーム的な「積み重ねと喪失」のループを仕込むことで、単なるシミュレーションではなく、なぜか人生的な何かが立ち上がってくるような仕組みになってるのかもしれません。

隕石が落ちて『全部リセット』されたら、ゲームを辞める人もいそうだけど、それでも商売として成立するゲーム設計ってどうなってるんだろう？

このゲームデザイン、いわば「シシュフォスの岩転がし」をゲーム化してるんですよね。神話で何度も崖を転がされる罰を受ける様子を。 重要なのは、記事にある「巻き戻り後も一部の強化要素は維持される」という部分です。つまり完全リセットじゃなくて、毎回のサイクルで「少しずつ進みやすくなる」仕組みがある。最初は5分で隕石が落ちて、次は10分で稼ぎやすくなってる、みたいに。 プレイヤーの体験としては「絶望→達成感→次のサイクルで楽になる喜び」が繰り返される。退屈なら即辞めだけど、その成長の手応えがあれば「あと1回、あと1回」と続く。タワーディフェンスやローグライク、メトロイドヴァニアなど、同じく「制限と成長」を使うゲームは山ほど成功してます。 つまり辞める人もいるでしょうが、その退屈感を設計で回避するのが狙いなんだと思う。不快なリセットじゃなく、「目標に近づいてる」という感覚を毎サイクル味わわせることで、粘り強さを引き出す。そこがゲーム性として成立させる鍵になってそうです。