『ファイナルファンタジーIV』35周年＆『ファイナルファンタジーX』25周年記念 スペシャルインタビュー！

「Mode 7」って、何がすごい技術だったの？背景を動かすだけで、なぜそんなに重要な判断が必要だったの？

「Mode 7」は当時のゲーム機として見たら、背景全体を自由に拡大・縮小・回転できる初めての技術だった。FC時代は背景をそのまま表示するしかなかったのが、SFCでは「この背景を2倍に拡大して、さらに斜めに回転させる」みたいなことがリアルタイムでできるようになったんです。 インタビューに出てきた『FFIV』のオープニングの飛空艇が飛んでいくシーン—あれが象徴的です。背景が手前から奥へ流れていく感覚、いまでいう3D的な表現を、当時は2Dの背景素材だけで実現できた。 判断が重要だったのは、この新機能を「使うか使わないか」が、ゲームの見栄え全体を左右するから。容量や処理能力に限りがある中で、飛空艇のシーンなど目玉となる場面で使うべきか、それとも控えめに使うべきか。坂口博信社長は「これが新ハードの価値を示す」と見抜いて、積極的に採用した。これが『FFIV』をSFC初のFFとして輝かせた理由の一つなのかもしれません。

当時のゲーム開発の話を聞いてると、メモリが8メガビットで色数も限られてて…今のゲーム制作とはこんなに違うってこと？自分たちがやってるのとは世界が違う？

当時と今のゲーム開発って、制約の質が根本的に違うんですよね。『FFIV』の時代は「足りない」との戦いだった。8メガビットのロムに、色数もメモリも限られる中で、いかに工夫して詰め込むか。データがはみ出さないようにアドレスを手動で管理して、他人の領域を壊さないようにドキドキしながら作業する。制約が明確で、その中での創意工夫が価値だったんです。 一方、今のゲーム開発は「多すぎて選べない」の時代。容量も色数も処理能力も豊富だから、むしろ何を切り落とすか、どの機能を優先するかで悩む。エンジンやツールが高度になったおかげで実装は効率的になったけど、その分、企画の段階での判断がより重くなってる。当時は物理的な制約が決定を後押ししてくれた側面もあるんです。だから古い世代の開発者と今の世代が対話するときは、「制約との付き合い方」の哲学そのものが異なってるのかもしれません。今のあなたが8メガの世界で作ってたら、その世界で光る何かを見つけるはずなんです。

『FFIV』がFC向けから急にSFC向けに切り替わったのって、ドラクエとの競争が理由だったの？それともハードの進化の流れだったの？

FC からSFC への切り替えは、ハードの進化という流れの中で起きた判断だったようです。記事では、FC は色数やロムのメモリが制限される中で、SFC になると色数も増えてメモリも使えるようになった――その技術的な余裕に惹かれたんじゃないかという話が出てる。 ただ、発売のタイミングでドラクエとの競争意識がなかったわけではなさそう。時田さんが「FC 時代は『ドラゴンクエスト』が先に出ていたし追いかけてる印象だった。SFC では『FF』の方が先に出ることになって、プレッシャーもあったけど今が勝負だみたいな雰囲気」と述べているし、その直後に社長が「『ドラゴンクエスト』を超えるために『4』をとばして『5』にするんや」と言った話も出てくる。つまり、新しいハードで作るという決定はハードの可能性に基づいていたけれど、そのタイミングや戦略的な意味付けには、確実に競争相手の存在が関係していたんだと言えそうです。

35年と25年、違う時代に作られた2つの『FF』だけど、共通してるのって『新しいハードで何ができるか試す』ってことなんだっけ？

本質的には、その通りなんだと思います。でも単なる技術の試験台ではなく、**その試験が通ったものだけが「FF」として世に出る**という選別が起きてるんですよね。 『FFIV』のときは「Mode 7」で飛空艇の演出を作ったし、『FFX』は高解像度にするかどうかで開発の途中で方針転換する。どちらも「新しいハードなら何ができるか」を問い直してて、その答えが作品の骨子に組み込まれてる。言い換えると、新ハードの可能性を引き出すことが、そのままFF というシリーズの更新につながってるわけです。 逆に言えば、従来のやり方で十分なら「FF」は作らない。ハードの制約や可能性と真摯に向き合って、それまでできなかったことをやってみせる。その結果が後のゲーム業界全体に波及していく。インタビューで「新しいフォーマットになるようなものを発明していかなきゃ」と北瀬さんが述べてるのはそういう意味なんだと思います。 だから35年前と25年前で、やってたことの本質は変わってない。むしろそれが「FF」という名前を守ってるのかもしれません。

野村哲也が『FFX』の開発中にキングダムハーツに主軸を移したって書いてあるけど、『FFX』のキャラデザインに影響はなかったの？それとも誰かが引き継いだ？

野村さんがキングダムハーツにシフトしても、『FFX』のキャラクターデザインは彼が担当し続けたってことですね。記事では「もちろんキャラクターデザインでは関わっていた」と明記されてます。 ただ、別の誰かに引き継ぐんじゃなく、二つの大型プロジェクトを並行して回す形になったわけです。当時のスクウェアは「FF」シフトで、『FFVII』『FFVIII』『FFX』『FFXI』が同時進行していた時期。野村さんはそこに『キングダムハーツ』という新規IPが加わって、グラフィック面でのキー人物がめちゃくちゃ引っ張りだこになった状況だったと言えます。 だから北瀬さんが「メインは『KH』になり、そっちにもスタッフが分かれることになった」と言ってるのは、野村さん本人というより、野村さんの周辺スタッフ——3DCGモーション、背景、キャラモデルといった専門チームが分散してしまったって意味のようです。キャラデザの方針は野村さんが引き続き示しつつ、その実現に必要な人手が足りなくなったから、ベテランを引き上げて対応した、と考えると筋が通ります。次世代機での開発は一人では回しきれない構造だったんだろうと言えそうです。