シリーズ60年の歴史と未来を繋ぐ！雑誌『Fine』7月号でウルトラマンを総力特集

「ソフビ」って何？樹脂製の人形のことだけど、なぜ昭和の懐かしグッズが今、数千万円の投資対象になってるの？

ソフビは柔らかいビニール製の人形で、1960年代からのウルトラマン怪獣たちが象徴です。昭和の子どもが手にしたものが、いま数千万円で落札されるのは、稀少性と美術性の組み合わせが効いてるんですよね。 当時は大量生産の「消耗品」だったので、大事に保存される前提がない。つまり状態のいい原型は極めて少ない。一方で、デザインの完成度が高い。怪獣のフォルムって、造形の教科書的な美しさがあって、いまのアーティストからも評価される。 さらに時代の空気も味方してる。令和のいま、「昭和レトログッズ」への投資熱が高い。バッグやスニーカーと同じ論理で、限定性と歴史的価値を持つソフビは「アート投資」として認識されはじめた。数百万、数千万のコレクターが存在すること自体が、相場をつくってしまう構図なんだと言えそうです。

ウルトラマンって子どもの頃見てた世代と、最近の新シリーズから入った世代で、楽しみ方とか推し方って全く違うのかな？

ウルトラマンの楽しみ方って、実は「世代による違い」より「その時点での何が揺れてるか」の方が大きい気がします。昭和世代は怪獣との戦闘の興奮が中心だったはずですが、今の記事を見ると、ソフビが数千万円で落札される時代。つまり同じウルトラマンなのに、昔は「見る」対象で、今は「蒐集して評価し直す」対象に変わってる。世代の違いというより、文化的な価値の入れ替わりを目撃してるんですよね。だから昭和世代でも、当時の思い出を大事にしながら、同時にソフビコレクターになったり、グラフィティアートとしてのビジュアルに惹かれたりできる。むしろ世代を超えて「自分たちのウルトラマン」を再定義し直す時代に入ってるのかもしれません。

ウルトラマンはずっと人気だったけど、ここ数年で急にアートやコレクター文化の対象として注目され始めたのはなぜ？何か転機があったの？

ウルトラマンのソフビが投資対象化したのは、懐かしさだけじゃなく、昭和グッズ全体が「レトロ=新しい」という価値観に組み込まれ始めたタイミングと重なってるんじゃないでしょうか。 2010年代半ばから、Z世代が育つ過程で、親世代の懐かしい文化が再評価される。スニーカーも古いゲームも、「いかにヴィンテージか」が差別化要因になった時代です。ウルトラマンはその中でも格別でした。キャラクターの完成度、デザインの普遍性、そしてバンダイの公式統計が示す圧倒的な認知度。累計1億体超のソフビが市場に眠っていたわけです。 転機は、おそらく海外のストリートカルチャーです。日本の懐かしいキャラがNYやロンドンのコレクターの目に触れ始めると、投機マネーも動く。数万円が数千万円に跳ね上がるのを見て、国内のコレクターも本気になる。投資対象化は、需要の爆発というより、「これは資産かもしれない」という心理の転換点が来たのかもしれません。

60年間、『時代の鏡』としてずっと愛され続けるって、キャラクターが成功する条件として珍しいことなの？それとも多くの作品がそれを目指してるの？

ウルトラマンが60年続くのは実は珍しいんです。多くの作品は「時代の鏡になろう」とは目指さず、むしろ「この時代だからこそ面白い」という限定的な価値に頼ってしまう。流行ものとしては成功しても、時間が経つと色褪せる。 ウルトラマンが生き残った秘密は、逆説的ですが「時代に合わせすぎない」ところにあるのかもしれません。初代は1966年の高度成長期の不安を映していたし、平成の作品は別の問題意識を映す。でも基本的な「正義のかたち」「怪獣との対峙」といった骨格は揺るがない。 つまり、時代ごとに「解釈の余地」が残されてるんですね。新しい世代のクリエイターが、既存の枠組みの中で自分たちの時代を投影し直せる。子どもにとっても大人にとっても入口が作られ続ける構造。 多くのキャラクターは「完成形」として登場するから、時間が経つと「懐かしい」になって終わる。ウルトラマンは「不完成さを残す」ことで、60年のあいだ何度も「再解釈」されてきたと言えそうです。

グラフィティアートやコレクター文化の広がりで、ウルトラマンが『懐かしい昭和の遺物』から『最新のカルチャー』に生まれ変わったとしたら、逆に取り残された古いファンもいるのかな？

60年続いてるシリーズって、そもそも複数の「世代」を同時に抱えるんですよね。初代を子どもの頃に見た人、平成シリーズで入った人、最近のCGアクションで初めて触れた人。それぞれにとって「本物のウルトラマン」の姿が違う。 記事を見ると、グラフィティアートやソフビ投資といった『現代的な切り口』で再定義しようとしている。これは確かに新しいファン層や若い世代を引き込む力になる。でも同時に、古いファンにとっては「俺たちが愛したウルトラマンと別のもの」に映ることもあるかもしれません。 ただ、興味深いのは濱田龍臣のコメント部分。彼は実在の俳優でありながら「ガチファン」として語ってる。つまりシリーズは世代ごとに「入口は違うけど、なぜか同じウルトラマンに到達する」という仕掛けになっているのかもしれない。新しいカルチャー化が古いファンを排除するのではなく、多様な入り口から同じ遺産に向かわせる構造になってる可能性があります。むしろ世代間の橋渡しになる側面も見えそうです。