医者の英語は『医学知識』だけじゃなく『文化理解』も必要

『医療ツーリズム』って、要するに治療を受けるために外国に行く患者たちのこと？その数ってどのくらい増えてるの？

医療ツーリズムはその通り、治療目的で外国に移動する患者たちを指しています。ただ、記事からは具体的な数字は読み取れません。ただ「増えている」というトレンドが示唆されているだけで、何倍になったのか、いま年間何人くらいなのか、という統計は記事に含まれていません。 一般的には、医療ツーリズムは実は昔からある動きで、特にアジアやラテンアメリカの国々が、アメリカやヨーロッパの患者を引きつけています。自国では高い医療費を避けるために、あるいは待機時間が長いために、海外で治療を受ける選択肢を取る患者がいるということですね。コロナ禍で一時的に縮小しましたが、最近また伸びている傾向にあるとも言われています。 記事の文脈では、医療ツーリズムの増加が、医者が異文化の患者と関わる機会を増やしているという点に重きを置いているようです。つまり、患者の来院理由よりも「多様な文化背景を持つ患者が増えている現実」そのものが、医者の英語教育を単なる言語スキルから、文化理解へシフトさせる背景になっているという見方なのかもしれません。

日本の病院で外国人患者が増えてるけど、医者側がこういう文化理解の訓練を受けてなかったら、実際にどんなトラブルが起きてるんだろう？

医学用語は通じても、治療方針で衝突するケースがありそうです。たとえば、一部のイスラム圏の患者は、異性の医者による身体接触を避けたい。日本の医者がそれを「医学的に必要な診察」の一点で押し通せば、患者は「文化が尊重されていない」と感じて、その後の治療にも不信が生まれます。あるいは、末期がんで「余命を伝えてほしくない」という文化的選択をする患者もいる。日本では「患者の知る権利」が前提ですが、家族で決めたい文化背景の人にとっては、個人への直接告知が深刻なストレスになる。言葉の翻訳だけでは解決しない。医者が「なぜそう考えるのか」を理解せず対応すると、結果的に医療の質も落ちます。日本の医学教育では、こうした違いへの気づきや対話の訓練が十分でない可能性が高い。医者側が「医学的に正しい」と思っていることが、患者にとっては「自分の価値観が否定された経験」になっているかもしれません。

ウズベキスタンが今こうした教育モデルを提案するようになったのは、最近、医学生たちが海外で働く機会が増えたからなの？

ウズベキスタンの医学生が海外で働く機会が増えたことは確かに背景にあると思われますが、もう一つ見逃せない文脈があります。ウズベキスタン自体が、ここ20年で医療インフラの国際化を急速に進めている国なんですよね。旧ソビエト時代の医学教育から脱却し、欧米の医学基準に合わせようとしている段階。つまり医学生が出ていくだけでなく、逆に国内に外国人患者や国際医療ネットワークが流入してくる局面にあるわけです。だからこそ「自分たちの医療現場でも、文化の違う患者と向き合う局面が増えている」という実感があるのかもしれません。教育モデルを提案するというのは、国内の医療の質を上げると同時に、国際競争力のある医者を育てたいという野心の表れのように見えます。

医者だけじゃなく、看護師とか薬剤師とか、患者と直接関わる医療職全部に、この『文化理解』って必要なスキルなの？

必要かどうかというより、現場では既に起きてることなんですよね。看護師や薬剤師も患者と向き合う時間が医者よりずっと長いので、文化的なズレが顕在化しやすい。例えば、薬の飲み方ひとつ。「食後30分」と指示しても、食事の概念が違う文化圏の患者には伝わらない。看護師が患者の痛みを聞き取るときも、痛みの表現が文化によって全然違う。医者の診断は正確でも、その後の療養や服薬が患者の価値観と食い違えば、治療は成功しません。むしろ患者に一番近い職種こそ、文化理解がないと信頼関係が崩れる。記事がウズベキスタンの医学教育に焦点を当てているのは、医者を育成する段階で仕組みに組み込むことの効果を示すためかもしれません。他の職種はすでに現場で試行錯誤しながら対応しているけど、教育段階から体系的に学ぶ仕組みはまだ浸透していないのかもしれません。

逆に、文化背景が異なる患者側からすると、医者の英語が『医学知識だけ完璧』と『患者の価値観を汲み取れる』のどっちが信頼につながるの？

実は両方じゃなくて、患者側からすると「医学知識が完璧でも、自分の価値観を理解されないほうがむしろ怖い」というのが本音かもしれません。 イスラム圏の患者が豚由来の成分を避けたい、という事情があるとします。医者が完璧な英語で「この薬が最も効果的です」と説明しても、患者の信仰上の懸念に触れなければ、患者は納得しません。むしろ「この医者は自分のことを理解していない」という不信感が膨らむ。医学的には正解でも、医療としては成立していない状態ですね。 逆に、医学知識は標準的でも「あなたの背景を知りたい、どういう選択肢なら納得できるか」と聞いてくれる医者には、患者は心を開くかもしれません。知識の完璧さより「自分が見られている感覚」のほうが、信頼を深くするのではないか。 つまり、患者にとって医者の英語とは「正確さ」よりも「自分のことを理解しようとする姿勢が伝わるかどうか」が、実は信頼の決め手になっているのかもしれません。