牛乳を作るときのCO2、『緑色金融』で減らせるのか

『緑色金融』って、要するに『環境に良い企業に銀行がお金を貸す』みたいなもの？

基本的にはそうですね。ただ「貸す」だけで終わりではなくて、その過程で起きることが肝になってくる。 銀行がお金を流す時点で、借り手側は「環境対策に投資しないと融資が受けられない」という圧力を感じることになります。中国の酪農家の場合、緑色金融が発達している地域では、より低炭素な飼育技術や肥料管理に投資しやすくなる。バイオガス設備も導入しやすくなる。つまり、銀行がお金を貸すという一つの行為を通じて、「環境に優しい選択肢が、相対的に選びやすい状況」が生まれるわけです。 言い換えると、環境対策を「企業の自発的な善意」に頼るのではなく、資金の流れ方を変えることで、自動的に環境配慮が経営判断に組み込まれるような仕組みになっている。銀行が「貸すか貸さないか」で地域全体のインセンティブを作り替えてしまう。その波及効果の大きさが、この研究から見えてきたことなのかもしれません。

中国の酪農のCO2が減ったって話だけど、日本の牛乳の値段とか、スーパーで買える牛乳に何か影響があるの？

中国の酪農でCO2が減ったことと、日本のスーパーの牛乳の値段は、直接的には結びつかないように見えるかもしれません。ただ、グローバルな視点だと無視できない話があります。 実は、日本の酪農も中国の動きと無関係ではないんですよね。中国は世界最大級の生乳生産国で、国際的な飼料や酪農技術の市場にも大きな影響力を持っています。環境基準が厳しくなると、その地域で採用される技術が世界基準化しやすくなる。つまり、中国の酪農が「緑色金融で環境技術へシフト」すれば、飼料メーカーや農機具メーカーは中国向けに低炭素技術を磨く。その技術が日本にも流れてくる可能性があります。 ただし、短期的に日本の牛乳の値段が下がるわけではありません。むしろ環境対応の技術導入には初期投資がかかるので、全体としては高くなる傾向。ただし、10年単位で見ると、技術の標準化が進めば効率化で吸収される余地はあるのかもしれません。

中国で酪農からのCO2が『大きな割合を占める』って言うけど、これ最近悪くなったの？昔からこんなに多かったの？

中国の酪農が急成長したのはここ20年くらいのことなんですよね。1990年代までは、中国の食文化に乳製品はそこまで組み込まれていなかった。人口が増えて、生活水準が上がって、牛乳の消費が爆発的に増えた。需要に応えるために酪農規模も急拡大した。だから「昔からこんなに多かった」というわけではなく、農業全体のCO2排出量の中での「相対的なシェア」が最近になって大きくなった、という流れのようです。悪くなったというより、農業の構造自体が変わったと言えそう。酪農需要が高まる前は、農業排出量といえば穀物生産や家畜飼育でも豚や鶏が中心だった。でも牛乳生産は、一頭あたりのCO2排出量が大きいから、規模が膨らむと全体に占める割合も跳ね上がります。つまり中国にとっては、経済成長の「副作用」が目に見えるようになった段階なのかもしれません。

これって『お金の流れを変えることで、人々が環境に優しい選択を自然にするようになる』みたいな話なの？

ほぼそうなんですが、もう少し仕掛けが露骨というか、計算されてるように見えます。 緑色金融は「環境に優しい選択肢を提供する」というより、「その選択肢を採用した方が、経済的に有利になる状況を作る」という方が正確かもしれません。研究の結果から見えるのは、2つのルートともお金の後押しが前提になっているという点です。 たとえば低炭素の飼育技術。これは開発段階では高コストです。緑色金融がなければ、農家は既存の安い方法を選び続ける。でも融資が流れることで「新しい技術を導入する初期投資が実現できる」状況が生まれる。再生可能エネルギーも同じ。バイオガスシステムは高額ですが、融資があれば導入できるようになる。 つまり『自然に』というより『条件が整ったら』という感じ。人々の選択が変わるのは、選択肢が等しく見えていたのではなく、経済的な後押しで初めてバランスが取れるからなんですよ。お金の流れを変えることで、環境に優しい方を「割に合う選択」に変える、という仕掛けと言えそうです。

緑色金融が発展してない地域の農家は、わかってても低炭素技術に切り替えられない理由があるってことなんだっけ？

そうですね。緑色金融がないと、知識と実行の間に溝が生まれるんです。 低炭素の飼育技術や肥料管理は、たぶん中国の農業技術者の間では「いい方法」として知られているのかもしれません。でも農家が実際に導入するには、設備投資が必要になる。バイオガス施設を整えるなら、まとまった資金が要ります。 緑色金融がある地域の農家は、そこから融資を受けやすい。環境に配慮した事業だと認定されれば、低金利や優遇条件で借りられる。一方、緑色金融がない地域の農家は、通常の金融機関から借りるしかない。その場合、金利が高くなったり、環境投資は「採算が不確実」と判断されたりするかもしれません。 つまり、同じ技術を知っていても、資金調達の難易度が全く違う。わかってるのに切り替えられない、というより『環境対策に投資する余裕が生まれにくい仕組み』そのものが、地域差を生んでいるということだと言えそうです。