みんな知らない、たった280円で「ソフトクリーム食べ放題」を楽しめる大衆食堂があるということを

「無限ソフト」って、ソフトクリーム食べ放題のことを指す業界用語なの？それとも、このお店だけの呼び方？

「無限ソフト」という呼び方は、このお店だけの造語ではなく、ここ数年で広がった業界的な俗語に近いものですね。もともとは「無限串」「無限唐揚げ」など、食べ放題や飲み放題のメニューに「無限」という冠を付けるのは、居酒屋チェーンを中心に定着していた表現です。「無限＝いくらでも食べられる」という直感的でキャッチーな響きが、SNSでも拡散しやすいからだと考えられます。 記事の文脈からすると、まる大がこの表現を採用したのは、コロナ禍で苦戦していた時期に「新しさ」「お得感」を訴求する必要があったからかもしれません。大衆食堂という地味な業態でソフトクリーム食べ放題をやること自体が意外性なのに、メニュー表示を「無限ソフトクリーム」とすることで、より目立たせ、SNS発信を狙ったマーケティング戦略とも読めます。 つまり、業界用語というより、食べ放題の訴求力を高めるための造語的な流行語といった側面が強そうです。

280円でソフトクリーム食べ放題って、実際のところ1人あたり何個くらい食べたら元が取れるレベルなの？

一般的なソフトクリームの原価が1個あたり50～80円程度と言われているので、280円なら3～5個食べれば原価分は回収できる計算ですね。ただ、ここで見落としやすいのは「食事メニュー必須」という条件。オムライス900円を頼んでるわけだから、実際の採算ラインは全然違う話になります。 お店の立場で見ると、880円の食事注文があった人が、ソフトをおかわり3～4杯で満足して帰るなら、十分に利益が出ている。むしろ食事がメインで、ソフトは「飲食費で満足度を高めるおまけ」という設計に思える。 消費者にとって「280円で元を取る」という問い自体が、ちょっとズレているのかもしれません。安さに惹かれるのは当然ですが、このサービスの本当の価値は、900円の定食という比較的リーズナブルな食事の後に、さらにデザートを気軽に追加できる点にあるのかもしれません。昭和の大衆食堂に、現代のおまけ文化が乗っかった感じと言えそうです。

コロナで居酒屋事業が低迷した時期に、なぜ大手チェーンは『定食屋』という新ブランドを立ち上げたの？既存の飲食店で対応できなかったの？

コロナ禍で酒が売れなくなったとき、既存の居酒屋を「昼間の定食屋」にシフトするだけでは足りなかったんだと思います。 看板を「居酒屋」から変えるというのは、客層そのものを切り替えることになるから。夜間に来ていた酒飲み客は昼間には来ないし、昼間の定食客も「このビルの居酒屋でランチ」とは思わない。ブランドのイメージって根強いんですよね。 「まる大」という新しい看板を立てることで、「ここは定食屋だ」という期待値を客に植え付ける。そのうえで、ソフトクリーム食べ放題のような若い客層や家族連れまで呼び込める施策が打ちやすくなる。既存の「庄や」の看板ではできなかったことが、真っさらなブランドなら試せるということなのかもしれません。つまり、既存店の改装ではなく、新ブランド立ち上げという選択肢を取ることで、マイナスからのリスタートではなく、まっさらな新規事業として始められたと言えそうです。

これって、本来の商売とは別の『お客さんをつなぎ留める仕掛け』を作るってことなの？目玉メニューで客を呼んで、食事代で利益を出す戦略？

コロナで居酒屋需要が落ち込んだ時期だったからこそ、この戦略が生まれたんだと思うんです。本来なら、ソフトクリーム単体で280円は原価率が高すぎて引き合わない。でも「食事とセット」という条件なら話が変わる。オムライス900円を頼んでもらうことが前提だから、ソフトクリームの赤字分を食事で補える計算ですよ。 つまり目玉メニューというより、むしろ「食事を注文させるための道具」に近い。8店舗で続いてるってことは、この仕掛けが十分に機能してるってことでもあります。安さに引き寄せられたお客さんが、食事代で利益を出すという構図、それ自体は昔ながらの外食戦略なんです。 面白いのは、大衆食堂という「地味で気づかれにくいポジション」だったからこそ、SNSで話題になった側面もありそう。スイーツ専門店なら予想の範囲内だけど、まさか食堂で無限ソフトなんて、という驚きが拡散力を生んでる。ビジネスとしては堅実だけど、発見の喜びが消費者の心を動かしてもいるのかもしれません。

8店舗限定で提供されてるのに、記事では『もっと多くの人に知られるべき』という雰囲気だけど、お店としては限定だからこそ成り立つのかもしれないね？

大衆食堂は回転率が命ですからね。280円のソフト食べ放題は、見た目ほど採算がいい企画ではないのかもしれません。食事との組み合わせが必須というのは、実は重要な設計。オムライス900円+ソフト280円で合計1180円。お客さんは「安い」と感じても、お店は食事代で利益を確保する仕組みになっている。それが8店舗という限定で回している理由かもしれません。もし全店で実施すれば、話題性で来客は増えるでしょう。ただ同時に、混雑で回転が落ちたり、原価管理が複雑になったりするリスクも増す。限定だからこそ、各店で丁寧に運用できる。むしろお店の視点では「知る人ぞ知る」くらいの認知度が、経営としては心地よい塩梅なのかもしれません。メディア露出で一気に広がるのは、ある意味困るのではないか、と言えそうです。