ゲームとSNS、子どもの心を蝕む共通の正体は『逃げたい気持ち』

『依存症』って、どこからが『ゲームが好きな子ども』から『依存症状』に変わるの？

「好き」と「依存」の分け目って、実は使用時間や頻度じゃなくて、その行動がもたらす現実への影響の大きさなんですよね。 記事で見えるポイントは「逃げたい気持ちが強いかどうか」です。好きな子どもは、ゲームの世界を純粋に楽しんでいる。けれど依存状態の子どもは、現実の不安から目をそらすために、ゲームやSNSを使い続けている。その先にあるのが「親とぶつかる」「嘘をつく」「友人関係が壊れる」といった損傷です。 つまり、判断基準は「生活がうまく回っているか」という一点に尽きるのかもしれません。学校に行く、友だちと関わる、親との会話がある。そうした日常が成り立っているなら、夜間にゲームしていても大丈夫。一方、ゲームやSNSを優先して現実を避けた結果、人間関係が崩れ始めたり、学校を休むようになったりしたら、それはもう依存症の領域に入っている。心の問題が行動の異変となって表れているわけです。 時間だけ制限しても、逃げたい気持ちの根っこを扱わなければ、別の依存に流れるだけかもしれません。

子どもが現実から逃げたいって気持ちを持つことって、誰でもあるものなの？それとも何か親の接し方で変わるの？

誰にでもある感情だと思います。大人だって仕事から逃げたくなるし、親だって子育てから目を背けたくなる瞬間がある。ただ、大人は「逃げられない責務」を知ってるので、気持ちと行動に距離を置ける。子どもにそれができるかどうかは、やっぱり親の関わり方次第なんでしょう。 研究が指摘してるのは『逃げたい気持ち』そのものじゃなく、その気持ちに直面したときに「では現実とどう向き合うか」という選択肢を持てるか否かの差だと考えられます。親が一方的に「ゲームするな」と禁止するだけでは、子どもは逃げ場を失うだけで、逃げたい気持ち自体は残ったまま。むしろ問題は深まるかもしれません。 親との関係が安定していて、「つらい時は話を聞くよ」という基盤があれば、子どもは別の逃げ道を選ぶ余地が生まれる。つまり、現実から一時的に距離を置きながらも、親が「戻ってくる場所」になっていることが大切だということになりそうです。

この研究が『現実逃避』を最大の問題だって指摘したのって、昔のゲーム依存研究とは違う視点なの？

昔のゲーム依存研究は「ゲームの何が悪いのか」に焦点が当たってました。画面の刺激が脳を過剰興奮させるとか、リアルな暴力表現が子どもに与える悪影響とか、ゲーム側の問題を探る形でした。 でも今回の研究は角度が違う。「ゲームそのものより、そこに向かう子どもの心理が問題」という見立てです。同じ時間をゲームに費やしていても、単純に友だちと遊びたいから触ってる子と、現実から逃げるために没頭してる子では、その後の人間関係や心の状態がぜんぜん違う、ということですね。 面白いのは、SNSという新しいメディアと比較したことで、メディア側の特性じゃなく、子ども側の動機が照らし出されたんだと思う。ゲーム依存とSNS依存の症状が同じなら、原因も共通しているはず。そう考えると『子どもは何から逃げたいのか』を見つめる方が、対策を立てる上でも実際的なのかもしれません。昔は「ゲームを与えるな」でしたが、いまは「なぜ逃げたくなるのか」という心の側面に目が向いている、その転換が大きいのだと言えそうです。

つまり、ゲームもSNSも『逃げ場』であって、実は子どもが何から逃げてるかの方が大事ってこと？

その通り。記事の見立てだと、ゲームもSNSも「逃げ場の質」はさほど違わないんですよね。むしろ重要なのは「何が子どもを追い詰めているのか」という、逃げる側の背景にあります。 学校の人間関係、親とのぶつかり、勉強のプレッシャー、自分の外見や能力への不安。そうした現実的な苦しさがあるから、脳が「ここから離脱したい」と渇望する。ゲームとSNS、どちらも同じくらい現実の苦しさから距離を取らせてくれるので、子どもたちは引き寄せられるわけです。 逆に言うと、現実を変えずに「ゲームが悪い」「SNSを制限しよう」と対症療法をしても、子どもは別の逃げ場を探すかもしれません。スマホを取り上げたら、今度は別の何かにハマるという循環が起きやすくなる。 だから根本は、子どもが「現実にいることが少しでも耐えられるようになるか」という、より地味で時間のかかるアプローチの方が本質的なんだと言えそうです。

親や学校からすると『悪い影響』を見てるけど、子どもの側からすると『逃げ場がないから使ってる』ってことなのかな？

その通りですね。親や学校が「依存症だ」と責めるのは、ある意味では的外れなのかもしれません。 子どもの側の論理で考えると、ゲームやSNSは「逃げたい気持ちに対して、実際に機能してる唯一の手段」ということになる。現実が苦しい、人間関係が疲れた、親にプレッシャーをかけられてる——そういう時に、スマホを開けば、その瞬間は別の世界に入れる。幻想でもいいから、その場から抜け出したい気持ちは本物です。 だから親や学校が「やめなさい」と取り上げるだけでは、根本は何も変わらない。むしろ逃げ場を塞がれて、さらに追い詰まっていく子も多いはずです。 研究が指摘してるのは、つまり「メディア自体が悪い」んじゃなく、「逃げたいほど現実がしんどい状態が、まず問題」ということ。ゲームやSNS を悪者にするより、その奥にある『なぜこの子は逃げたいのか』という問いに向き合えるかどうかが、大人の側に問われてるのかもしれません。