600年前の建物が今も街の『心臓』？認知地図が明かすもの

『認知地図』って何？心に残った場所を描かせるとわかることなの？

認知地図というのは、人が頭の中に持っている街の地図のことです。正確な地理的配置ではなく、「心に残った場所」「よく通る道」「重要だと感じる建物」といった、個人的な経験と価値観が反映された世界像。実際の街と本人が認識している街にはズレがあるわけです。 この研究で学生たちに絵を描かせたのは、そのズレを可視化するためです。もし街の『心臓』が都市計画上の商業地区だとしても、人々の認知地図では500年前の建物が圧倒的な存在感を持っていたら、それは街の本当の『中心』が異なるという証拠になります。30人の絵が一つの建物に集中すること自体が、言葉での説明より説得力がある。 つまり「美しい」「大きい」という感想は後付けの理由で、実は人間は無意識のうちに、視覚的に支配的な場所を心の地図の中心に置いている。古い建物が遠くからでも見える目印になっているから、街全体の方向感覚を決めているわけです。街づくりはしばしば機能性で優先順位を決めますが、認知地図を読むと、人の心に残る場所はもっと別のところにあるのかもしれません。

自分が住んでる街で同じことをしたら、何が絵に描かれると思う？古い建物それとも駅とかコンビニ？

日本の街なら、たぶん駅が圧倒的に多く選ばれるんじゃないかなと思います。 セリミエが選ばれた理由の「遠くからでも見える」「見晴らしが良い」っていうのって、要するに街の中で「迷わずに戻ってこられる基準点」という意味でもあるんですよね。日本の駅はまさにそれ。電車で帰ってくる人も、そうでない人も、駅という物理的なハブを基準に街のイメージが組み立てられていく。古い建物より、毎日の生活動線に組み込まれてる施設が「心に残る場所」になってしまう。 ただ、地方の小さな神社や商店街の古い家屋が選ばれる可能性もあるとすれば、それは「その街に何十年も住んでいるか」という時間の厚みで変わるのかもしれません。セリミエが選ばれたのは、500年という圧倒的な時間が背景にあるからこそ。つまり、古さそのものじゃなく、「街の変化を見守り続けた存在感」が無意識に刻まれるんだということかもしれません。日本でもそうした層が育つには、もっと長い時間が必要なのかもしれません。

なぜ今、500年前の建物が現代人に映り方を調べる必要があるの？街づくりで何か課題があったの？

街づくりってたいてい「古いものは壊して新しくする」という前提で進んできたんですよね。でも実は、古い建物が邪魔だと思われていても、人間の心理的な地図には深く根付いているかもしれない。その齟齬を可視化することが、いま求められているんだと思うです。 たとえば開発業者が「セリミエは老朽化が進んでるし、この場所に高層ビルを」と判断するとき、統計データでは来客数や経済効率しか見えていない。でも学生たちの絵から分かるのは、その建物がなくなると街全体の「心の構図」が崩れてしまう、という感覚的で、でも実はすごく重要な情報。古い建物を守るか壊すかという判断を、単純な採算性ではなく「人がどう街を認識しているか」という軸で考える時代になってきたんでしょう。観光地としてじゃなく、住んでいる人の心理的な拠り所として古い建物を評価し直す。そういう街づくりの転換が、このリサーチの背景にあるのかもしれません。

これって『目立つもの＝心に残る』『心に残るもの＝街のシンボルになる』ってことなの？

セリミエが「見える」ことと「心に残る」ことは、実は別の問題かもしれません。 学生たちが描いた理由を見ると「美しさ」「大きさ」「見晴らしの良さ」。これらは確かに目立つ要素です。でも、もし単に「目立つ=心に残る」なら、街の中で最も新しいビルや派手な広告塔だって映るはず。なのに、なぜ500年前の古い建物なのか。 古い建物には、時間が積み重なった痕跡が見える。壁の色褪せ、人が歩いてきた跡、世代を超えて使われ続けた感触。学生たちが感じた「美しさ」は、単なる建築の形ではなく、その時間の厚みかもしれません。街を歩く人たちが何世紀にもわたって同じ場所を見てきた、そういう重層性が、無意識のうちに心に届いている。 つまり、セリミエが街の心臓になったのは、目立つからというより、そこに歴史が集約されているからなのかもしれません。新しくて目立つだけのものは、時間とともに風景に溶け込みますが、古いものは逆に時間を映す鏡として、余計に存在感を持ち続ける。そういう違いが見えてきそうです。

セリミエが象徴になってるのは良いことっぽいけど、逆に他の建物や新しい施設は心に残りにくくなるってこと？

認知地図の研究を見てると、まさにそういう側面があるんですよね。人間の脳は、街を完全平等には記憶しない。セリミエのように「遠くからも見える」「圧倒的な存在感」という特性を持つものに注意が吸収されると、その周辺の新しい施設や小ぶりな建物は、自動的に背景化してしまう傾向があります。 ただ、これが必ずしも悪いとは言い切れない。むしろ古い建物が「ランドマーク」として機能することで、人々が街全体を一つのまとまった場所として認識できる。新しい施設も、セリミエを基準点にしながら「あそこからこっち」という関係性で記憶される可能性もあります。 重要なのは、古い建物の圧倒的存在感をコントロールすることなのかもしれません。セリミエ周辺に新しい施設を建てるなら、その配置や外観を工夫して「セリミエの引き立て役」ではなく「対話相手」にする。完全に埋もれるのではなく、歴史的な建物とのコントラストで新しさを際立たせる。そうした工夫があれば、両立は十分可能になってきそうです。