メルセデス・ベンツ、新型「Sクラス」に直6ガソリン搭載モデル「S 500 4MATIC（ISG）」「S 500 4MATIC long（ISG）」追加

「ISG」って何？ガソリンエンジン版とディーゼル版に共通で付いてるけど、何か特別な機能のことなの？

ISG は「Integrated Starter Generator」の略で、スターター機能と発電機能を一つのモーターに統合した技術です。従来は別々だったこの二つを合わせることで、車体の軽量化と燃費向上が両立できます。 この記事のガソリン版もディーゼル版も共に ISG が付いているのは、メルセデス・ベンツの最新エンジンが基本的にこの技術を標準化してきたからなんですよね。エンジン始動時の瞬間から、走行中の細かい燃料カットまで、ISG が介在することで効率を高めている。つまり、排気ガス規制が年々厳しくなる中で、どんなエンジンタイプでも同じプラットフォーム上で性能を引き出すための基盤として機能しているわけです。だからラインアップに関わらず全モデルに付いているのかもしれません。

1700万円を超える新型Sクラスって、実際に買う人はどういう理由で選ぶの？ステータス？それとも機能面での違いが分かるレベル？

1700万円超のSクラスを買う人の頭のなかを想像するなら、実はステータスと機能は別の問題なんですよね。むしろ「自分がどの層か」を示す選択肢として機能しているんじゃないか、と。 高級車の購入層って、すでに金銭的に余裕がある人たちです。だから「移動手段として最適か」じゃなくて「自分の立場・美学・こだわりを体現できるか」が判断基準になる。直6エンジンの搭載を含め、今回の新型は100色以上の外装色、400色以上のインテリアカラーなど、カスタマイズの自由度を大きく広げている。これって機能じゃなくて、「他の誰とも違う一台にできる」という所有感の話です。 V8の2365万円モデルではなく、直6の1708万円を選ぶ人は、むしろ合理性と品質を兼ね備えた判断ができる人という自己認識があるのかもしれません。最上級ではなく最上級の手前で「本当に必要なもの」を選べる感覚。機能の差は確かにありますが、その差を「理解できるか・欲するか」という感度の問題が、実際の購入理由に近そうです。

メルセデスが直6ガソリンエンジンモデルをわざわざ今追加したのって、電動化が進む中で逆行してないの？

確かに逆行に見えますが、むしろ電動化時代だからこその判断なんですよね。 フラグシップセダンって、V8ガソリンへの需要は根強いけど、規制で大排気量エンジンをどんどん搭載できなくなってる。メルセデスも世界規模でCO2規制が厳しくなるなか、「大型高級車のガソリンラインアップをどう残すか」という課題に直面しているわけです。 直6の3.0リッター搭載というのは、そこの折衷案に見える。V8の4.0リッターより排気量を抑えながら、スポーティな走り味とエンジン音を残す。価格帯も1708万円と2365万円のV8との間に位置する。つまり「本物のメルセデスS580は買えないけど、ガソリンエンジンの個性は欲しい」という層を拾う作戦です。 電動化が避けられない流れなら、逆に「最後の本格ガソリンモデル」としての価値が生まれる側面もある。今後、こうした選択肢が次々と消えていく中で、「あの時代のメルセデスは」という語り部になる可能性も高まるのかもしれません。

スクリーンが2つ付いたり、生成AIが統合されたり、センサーがいっぱい付いたりって、要するに『走る精密機械』から『走るコンピューター』へのシフトってこと？

その通りですが、単なるシフトじゃなくて、顧客層の期待値そのものが変わってるんだと思います。 1700万円超のクルマを買う人は、もはや「移動手段」に価値を感じていない。 スマートフォンやPC と同じ感覚で、最新のUI、AI、ネット接続を「当たり前」として求めてる。 メルセデスがスクリーンを2つ付けたり、ChatGPTを統合したりするのは、 装備を充実させるというより、「ここまでやらないと高級品じゃない」という基準が上がってるからなんですよ。 逆に言うと、センサーと計算処理がなければ、いくら内装が豪華でもスキスキになっちゃう時代になった。 10年前のメルセデスが最高峰だった価値基準は、もう通用しなくなってる。 走る精密機械というより、「最新テクノロジーの詰め合わせ」であることが、 フラグシップの存在意義になってきたということなのかもしれません。

400色以上のインテリアカラーとか100色以上の外装色が選べるって、逆に言うと『既製品では満足できない人向け』ってことは、超高級車って顧客が求めてる価値って多様性なのかな？

超高級車の色選択肢の多さって、単に「満足できる色を見つける」ための選択肢じゃなくて、むしろ「自分だけの物」という記号性を買ってるんですよね。 1700万円を超える車を選ぶ人にとって、もう機能差はほぼ関係ない。同じエンジン、同じサスペンション、同じ安全機能で、ライバルのポルシェやロールスロイスと大きな性能差もない。だから、差別化の最後の砦が「どの色か」「どのインテリアか」になるわけです。 実はメルセデスにとっても都合がいい仕組みなんです。100色あれば、街で同じモデルを見かけても色が違う可能性が高い。顧客は「あ、自分のと一緒だ」とはならず「自分のは特別」と感じられる。実は大量生産品なのに、オーダーメイドの幻想を与える。それが超高級車の顧客体験なのかもしれません。 つまり、色の多さは多様性への対応というより、「同じものを買っても、所有者によって別の物に変わる」という感覚を満たす仕掛けと言えそうです。