人型ロボット需要拡大で供給追いつかず。中国の「極小ねじ」、年産1000万本体制へ（36Kr Japan）

遊星ローラーねじって、普通のねじと何が違うの？そんなに重要な部品なの？

遊星ローラーねじの最大の特徴は、力を「回転」から「直進」に変える効率が桁違いに高いところにあります。普通のねじは回転させてゆっくり進みますが、遊星ローラーねじは複数の小さなローラーが親ねじに沿って公転しながら自転する仕組みで、少ない回転数で大きな力を直進させられます。 人型ロボットの腕や手首を動かす場面を思い浮かべてみてください。モーターから得られる回転を、限られたスペースで強い直進運動に変える必要があります。通常の回転関節では、小型化しながら高い出力を保つのが困難。一方、ねじ方式なら小さな部品で大きな力を生み出せます。 記事で注目すべきは「セルフロック機能」です。普通のモーターは動き続けることで熱を発し、消費電力も多い。でもねじのセルフロック機能があれば、目的の位置に到達したらモーターを止めたままで関節を保持できます。間欠運転が可能になるわけです。これは電池容量が限られるロボットにとって、致命的に重要な特性なのかもしれません。

人型ロボットの部品だって言うけど、それって自分たちの生活にいつ届くものなの？

人型ロボットが実用段階に入るまでのタイムラグを考えると、一般家庭に届くのはまだ先になりそうです。ただ、もっと身近な領域では、すでに到達しかけています。 記事に挙げられている自動車のシートや、ドローン向けの部品、手術支援ロボットなど。これらは産業用・医療用として、今後5年程度の間に急速に展開される可能性が高い。シートの例なら、あなたが次に買う新車に組み込まれている可能性だってある。 人型ロボットが家庭に来るのは、おそらく2030年代後半以降の話。でも、この部品技術が支える「動く・つかむ・調整する」という機能は、医療機器、自動工場、精密組立装置など、人目につかない現場でどんどん浸透していくのかもしれません。つまり、人型ロボット本体の到着を待つのではなく、その技術が先に社会に組み込まれていく。人型ロボットは象徴に過ぎず、本質は「極小な精密動作」を誰もが必要とする時代へのシフトと言えそうです。

人型ロボット企業が倍増したのは、ここ最近急に盛り上がってきたの？それとも前からの流れ？

記事の時間軸を見ると、この盛り上がりは本当に最近の話みたいですね。徐氏が「この8カ月で、市場は様変わりした」と言っているのがポイントで、前回の資金調達が2025年12月、今回が2026年9月だから、つまりこの数ヶ月で景色がガラッと変わったということ。 2025年12月の時点では、精密伝動部品のニーズはまだテスラのロボットハンドに限定的に想定されていたらしい。それが半年足らずで、ロボットハンドを手がける企業が倍増し、手首や腕、首、顔へと用途が広がった。これは「前からじりじりと進んでいた」というより、どこかのタイミングでスイッチが入ったような急速な動きに見えます。 おそらく背景には、ChatGPTの登場以降の生成AI熱の延長で、人型ロボットへの投資や開発が急加速したこと。そして複数の企業が同時に本格化させたから、一気に供給不足が表面化したんだと考えても面白そうです。前からの蓄積はあるにせよ、「花開く」瞬間というのはいつも案外突然なのかもしれません。

つまり、ロボットが複雑な動きをするには『小さくて精密な部品』が必須で、それを作れる企業が限られてるって話なのか。

その通りなんですけど、もっと興味深い層があります。 「小さくて精密」なことはもちろんなんですが、実は諾仕機器人がやってることは、**部品をつくることより、指節の動きをどう実現するかという構造的な選択肢を示すこと**なんです。 人型ロボットの手や腕を動かす方法は、大きく二つの流派がある。回転させる方式と、ねじで直線的に動かす方式。前者はシンプルで制御しやすいけど、小型化して高出力を出すのが難しい。後者は、セルフロック機能があるおかげにモーターを常時動かさなくて済む。つまり省電力で発熱も少ない。 「年産1000万本体制へ」というのは、単なる生産量の話じゃなくて、世界中のロボット企業が「ねじ方式に賭ける」という業界全体の判断が見えてくるきっかけなんです。供給が追いつかないのは、その方式が効率的だと気づき始めた企業が一斉に採用し始めたからで、つまり業界の技術的合意形成が今、起きてる最中なのかもしれません。

生産能力を増やすってことは、材料の仕入れや工場の設備も一気に増やす必要があるのに、そっちは大丈夫なの？

生産能力を3倍以上に引き上げるには、おっしゃる通り材料調達や設備投資が不可欠です。ただ、諾仕機器人の場合は、その点で比較的有利な立場にあるのかもしれません。 記事から見えるのは、すでに大手メーカーから採用が決まっているという事実。延鋒汽車飾件で一挙に8件の採用、上海汽車からの評価。こうした顧客がいるということは、材料サプライチェーンの確保にも優先権が生じやすくなります。電子部品や素材メーカーも「この企業の需要は確実」と見なして、供給を優先する可能性が高い。 また、親企業が30年以上ねじ製造をしてきた同族企業であることも大きい。既存のサプライヤー網や製造ノウハウが存在します。ゼロから調達を始める新興企業ではなく、歴史あるメーカーの技術を受け継いだ企業だからこそ、急速な拡大でも信用で対応できる側面があるのだと思います。 とはいえ、世界的な半導体不足や素材価格の変動など、予測不能な要因は常に付きまとう。年内に1000万本体制という目標が達成できるかは、そうした外部環境にも左右されそうです。