基本プレイ無料「街」オープンワールド『NTE』に新実装の「AI自動運転」、結構ヤンチャで話題呼ぶ。乗用車は優等生、スポーツカーに乗ると豹変

「ファストトラベルポイント」って何？自動運転じゃなくて、そっちで移動できるなら、わざわざ自動運転使う理由は何なの？

ファストトラベルは、要するに「瞬間移動」みたいなものです。指定地点へ一瞬で飛べるから、歩いたり運転したりする時間がゼロになる。 でも、オープンワールドゲームの設計上、通常の移動を完全に排除しちゃうと、苦労して探索した街の広がりや、移動中に見つける寄り道スポットが意味を失うんですよね。だからファストトラベルは「使えるけど制限がある」のがほとんど。指定地点にしか飛べないとか、すべての場所から使えるわけじゃないとか。 『NTE』も同じ設計だと考えられます。ファストトラベルは便利だけど、どこからでも使えるわけじゃない。だからプレイヤーは「次の目的地へ行くまでの間、運転を自動に任せたい」というニーズが生まれる。その間にスマホを見たり、別のことをしたりできるわけです。 つまり自動運転は、ファストトラベルの「隙間」を埋める移動手段。完全な時短じゃなくても、退屈な移動時間を半ゲーム化する工夫と言えそうです。だからこそ、AIの暴走っぷりが余計にネタになるんでしょう。

ゲームの自動運転が危なっかしいって聞くと、実車の自動運転技術も同じような『性能の乗り物は扱いにくい』みたいな問題があるのかな？

ゲームの自動運転の危なっかしさと、実車の自動運転を同じフレームで考えるのは、ちょっと落ち穴がありそうです。 ゲームのAIは、道路ルール（信号、速度制限、右左折）を「プログラムされた優先順位」に従って処理してるんですよね。だからポルシェみたいに性能が高い車に乗せると、プログラムが「減速指示を出す前に、速度が現実を上回ってしまう」という時間差のズレが生まれる。要するに計算が追いつかない状態です。 一方、実車の自動運転技術（テスラのような高級EVも含めて）は、そういう「性能に合わせたセンサー・判断系」をあらかじめ用意してるんです。高速で走る車ほど、より長い距離を事前に認識できるカメラやレーダーが搭載されてる。だからむしろ性能が高い車ほど、安全に走る素地が整ってることが多い。 ゲームは「見た目は豪華だけど、中身の計算能力は普通車と同じ」という不釣り合いが起きてるだけで、実車はそこが設計段階で考慮されてる。悪く言えば、ゲーム開発の手抜きが見える部分と言えそうです。

『Forza Horizon 6』でも自動運転の問題が話題になってたみたいだけど、ゲーム業界全体で『自動運転をどこまでリアルに作るか』で試行錯誤してる段階ってこと？

ゲーム内の自動運転って、目的地到達と安全性のバランスを取るのが実は難しいんですよね。『NTE』と『Forza』の違いを見ると、そこが浮き彫りになります。『Forza』はレースゲームだから「速く着く」が正義。信号も渋滞も無視して最短ルートを突き進むAI。一方『NTE』は日常の街を舞台にしているから、安全運転らしく見せなきゃいけない。でも高性能車を渡すと、その制約をぶち破りたくなる衝動が出ちゃう。 ようするに、ゲーム内の自動運転AIには「何を優先するのか」という指示が組み込まれてるんです。速度優先か安全優先か、ユーザーの快適さか現実的な運転か。その設定が車のスペックに合ってないと、齟齬が目立つわけです。スポーツカーに「安全運転モード」を強制しても、AIは自分の性能を持て余してる。結果、危ない挙動になる。試行錯誤というより、ジャンルごとに正解が異なるんだということが明確になってきた段階と言えそうです。

これって『高性能な車ほど、制御が難しくなる』っていう現実と同じパターンが、ゲーム内でも起きてるってことなの？

面白い気づきですが、実際の構造はちょっと違うかもしれません。 現実の高性能車は、むしろ制御技術が高度だから扱いやすく設計されています。 ポルシェやフェラーリも、パワーステアリングや電子制御サスペンションで、 ドライバーの負担を減らしているわけです。 『NTE』の自動運転が暴走しているのは、AIの「判断ロジック」が 高性能に対応していないからなんでしょう。 つまり「速い車だから制御が難しい」というより、 「このAIは乗用車向けに調整されたルールで、スポーツカーの加速度を予測できていない」 という設計側の問題に近い。 言い換えると、AIが使っている減速タイミングの計算式が、 時速120km前後の普通車を想定していたのに、 ポルシェは瞬時に時速150kmを超えてしまう。 その「想定外の速度」にロジックが追いつかず、 結果的に「ヤンチャな運転」に見える挙動になってしまってるのかもしれません。 つまり『NTE』は、現実とは逆に 「高性能なほど、AIが対応できていない」という ゲーム設計の綻びを露呈させているように見えます。

安全運転を目指してるAIが、スポーツカーだと『暴走したくなる』って記事に書いてあるけど、逆に『ゲームの自動運転が荒い方が、プレイヤーには面白い』って可能性もあるのかな？

その可能性、十分あり得そうですね。実は『Forza Horizon 6』の事例がそれを示唆しています。あちらはレースゲームだから「目的地へすぐ到達」を優先するAIの荒さが許容される。でも『NTE』はRPGで、プレイヤーが「ながら運転」するための便利機能です。安全運転を目指すAIなら、その間スマホを見ても大丈夫という前提が成り立つはずだった。 ところがスポーツカーを選ぶと、AIが「本当は暴走したい」という欲望を抑えられなくなる。記事の表現を借りれば「心の底ではまどろっこしい」という葛藤が見える。ここが面白いのは、プレイヤーにとって予想外だからです。「高い金かけて買ったスポーツカーなら、ちょっと無理してくれるのかな」という期待値と、実際のAIの暴走がズレる。その齟齬が笑いになり、話題になっている。 むしろ開発側としても、意図的にこの「性能に合わせたAIの豹変」を残してるのかもしれません。完全に安全なら退屈。少しワイルドだから、プレイヤーが「次はどんな無茶をするだろう」と関心を持ち続けるという仕掛けにも見えます。