発達に課題がある子の『トイレ訓練』、親たちは何に苦労しているのか

『高リスク乳幼児向けの支援』って、具体的には何をする支援のこと？

「高リスク乳幼児向けの支援」というのは、発達が遅れたり偏ったりする可能性が高い子どもを、未就学のうちから早期に見つけて対応する仕組みのことですね。 具体的には、保健師による乳幼児健診で発達の遅れや心配な兆候がないか検査したり、療育施設で専門家による訓練や親へのアドバイスを受けたりする活動が含まれます。言葉の発達が遅い、運動発達が緩やか、社会性の発達に課題があるなど、いろいろなパターンがあります。 重要なのは「予防的」という視点です。問題が顕在化する前に、あるいは軽いうちに介入することで、就学までに土台を作っておこう、という考え方です。この調査の対象になった子どもたちは、そうした早期支援を受けていたにもかかわらず、5〜6歳時点で約7割が尿漏れに悩んでいた。つまり、早期に医学的な訓練を施しても、その後の親の心理的な揺らぎや迷いが、トイレ訓練の成否を左右してしまう現実が浮かぶかもしれません。

発達に課題がない子でもトイレ訓練で悩む親は多いけど、この調査の子たちの尿漏れの頻度や程度って、通常の発達より著しく違うものなの？

記事には尿漏れの「頻度や程度」という具体的な数字がないので、通常の発達と比べてどの程度の差があるのか、正確には分かりません。ただ、5〜6歳という年齢で約7割が尿漏れを経験しているという事実からは、推測できることがあります。 通常の発達の子であれば、この年齢でほぼ完全にコントロール可能になっている子がほとんど。つまり、7割という割合自体が、通常よりも高いシグナルなのだろうと思われます。ただし「時々漏らす」と「頻繁に漏らす」では親の負担は全く違う。記事がそこに触れていないのは、実は視点の置き方が興味深いところです。 親たちの悩みが「医学的な問題だけではなく、心理的・感情的な部分が大きい」という指摘が核にあるのは、おそらく程度よりも「何度言い聞かせても改善しない」という反復感、親子関係のストレス、親自身の見通しの立てられなさが、より深刻なのかもしれません。つまり、生理的な尿漏れの量よりも、その過程で生まれる親の疲弊が、実際の困難さを測る指標になっているようです。

今まで『トイレ訓練は医学的な問題』として扱われてきたのに、最近になって『親の心理面も重要』と気づき始めたってこと？

トイレ訓練を「医学的な問題」と「心理的な問題」で分けて考えてきたのは、実は発達支援の側の都合かもしれません。医学的な手順を整えて、親に「この通りやってください」と指示する方が、支援者の側は評価しやすく、責任も明確だから。でも現実には、親は子どもが失敗するたびに不安になり、自分の育て方を責める。子どもも親の緊張を感じ取ってうまくいかない。そうした親子のせめぎ合いの中で、実は訓練は進んでいるわけです。 この調査が「心理面が鍵」と指摘したのは、最近になって気づいたというより、医学中心のアプローチでは説明できない現象が積み重なってきたから、改めて目を向けたということなのかもしれません。子育て支援が「正解を提示する」モデルから「親の揺らぎに付き添う」モデルへ少しずつシフトしている途中で、この研究が可視化したと言えそうです。

これって『親が子どもにプレッシャーをかけすぎると、子どもが余計にうまくいかなくなる』という、よくある悪循環のパターン？

一部そうなんですが、この調査が見てるのは、むしろその手前の段階にある問題なのかもしれません。 親たちの迷いや不安、親子関係のバランスの問題が鍵だということは、つまり親自身が「何をしたらいいのか、どこまでが正解なのか分からないまま進めている」という状態を指しています。プレッシャーをかけすぎるパターンは、親が確信を持って『このやり方で進めよう』と決めた場合ですよね。でも調査から浮かび上がるのは、その確信を持つまでの段階で、親がつまずいているということ。知識がない、情報がない、判断軸がない。その曖昧な状態のまま進めるから、子どもの反応に一喜一憂して、親自身が揺らいでしまう。結果的に子どもも親の不安を感じ取る。 つまりプレッシャーの形が、「強い指示」ではなく「親の迷い」として伝わっているんだと考えると、悪循環のメカニズムが見えやすくなります。親たちに必要なのは、訓練のテクニックというより、「この方針で大丈夫」という心理的な後ろ盾なのかもしれません。

親たちが心理的サポートを十分に受けてないなら、それって親側の問題というより、発達支援の現場に『親のメンタルケア』という役割が認識されてないってことじゃないの？

その通りで、記事が指摘している本質は「親の弱さ」ではなく「支援体制の不備」なんですよね。 発達支援の現場では、子ども本人の訓練法や診断基準には丁寧に目が向かいます。でも親がトイレ訓練を進めるなかで感じる「これでいいのか」という迷い、「できない子を責めてしまった」という自責、「いつまで続けるべきか」という判断の揺らぎ——こうした親固有の心理的な困難については、まだ支援メニューに組み込まれていないのかもしれません。 別の言い方をすれば、親は「トイレ訓練の実行者」として見なされていて、「訓練がうまくいかないとき、心理的なサポートが必要な当事者」としては見なされていない可能性があります。子どもの発達段階に応じた具体的な指導方法は提供されても、親が試行錯誤のなかで揺らぐ心情に付き添う仕組みが、現場に組み込まれていない。そこが空白のままになっているのではないでしょうか。 つまり親のメンタルケアは「あるといい補足サービス」ではなく、発達支援そのものの一部として設計し直す必要がある、と言えそうです。