エチオピアの主食トウジンビエ、温暖化で減産へ　適応策が急務

トウジンビエって何？トウモロコシとかコメみたいな主食なの？

トウジンビエは、アフリカやアジアで栽培される雑穀で、イネやトウモロコシのように主食の地位を占めている穀物です。粒が小さく、茶色い見た目をしており、粥状に調理したり、粉にして焼きパンにしたりして食べられています。 日本人にはあまり馴染みがないかもしれませんが、エチオピアを含む東アフリカ地域では、何千年も前から栽培されてきた根付きの食べ物。貧困層も含めて広く食べられているという点で、本当に米や麦と同じような基盤的な食料です。 興味深いのは、トウジンビエが「貧しい地域の食べ物」ではなく、その地の風土に最適化した穀物だという点です。他の穀物よりも少ない水で育ち、痩せた土壌でも育つ強さがある。だから、不安定な気候のアフリカで何千年も生き残ってきたわけです。その強さが、いま温暖化という予測不可能な環境変化に直面して揺らいでいる。ここが切実な部分だと言えそうです。

エチオピアの作物が減産になったら、日本の食卓にも何か影響が来たりするの？

エチオピアの作物減産が日本の食卓に直結することはあまりないと思われます。トウジンビエは日本ではほぼ流通していない穀物だからです。ただ、この減産が示唆することは、意外と大きな話かもしれません。 気候変動による食料生産の不安定化は、世界全体で同時多発的に起きています。エチオピアでトウジンビエが減れば、その地域の人たちの食料不足が深刻化し、国際的な穀物価格の変動につながる可能性がある。すると、日本が輸入している小麦やトウモロコシ、大豆といった作物の価格が連鎖的に上がるかもしれません。パンや油、飼料の値段が跳ね上がれば、間接的に日本の食卓にも波及する。 つまり直接的な影響ではなく、世界の食料ネットワークを通じた間接的な波及効果を見ておく必要があるということ。エチオピアの一つの穀物の話も、グローバル化した食料システムの中では、無視できない信号になっているのかもしれません。

エチオピアって昔から飢饉や食料不足のニュースをよく聞くけど、今も深刻な状況が続いてるってこと？

エチオピアの食料不足という記憶は、1980年代の大飢饉に由来するところが大きいです。あの時代を境に、国際社会の支援が入り、農業インフラも整備されてきました。だから「今も」と一概には言えず、むしろ状況は改善してる側面もあるんですよね。 ただし改善しているからこそ、この研究が警告を発しているのが重要なポイント。飢饉レベルの危機ではなくなった今だからこそ、「あと75年で1割減」という中期的なリスクに目を向ける余裕が出てきた、ということでもあります。 実は、アフリカの食料問題は「飢饉か豊作か」の二者択一ではなく、気候変動という緩やかで確実な圧力の中で、ゆっくり逼迫していくパターンに変わりつつあるのかもしれません。トウジンビエのような栄養価の高い伝統的穀物が細ると、貧困層の栄養不良は深刻化しやすい。大災害ではなく、日常的な飢え——それが2100年型のリスクとして浮き浮き上がってきた形に見えます。

これって『ある地域の主食が気候変動で作れなくなる』という、アフリカだけじゃなく世界中で起こりうる話なの？

そうですね、エチオピアの事例は、世界の食料地図が書き換わる予兆を見せている気がします。 トウジンビエはアフリカ東部で数千年食べ続けられてきた穀物だから、人々の農業知識も食文化も、この作物を前提に成り立っています。それが気温と降雨の変化で作りにくくなると、単なる「別の穀物に切り替える」では済まない。種まきの時期、水やりの頻度、どの肥料を使うか、全部の引き直しが必要になります。 同じことは世界中で進行中です。コーヒー豆の産地がスペシャリティ農家の経営を揺るがし、米の適作地が緯度で北上し、ワインブドウの栽培地が欧州からイギリスへ移動している。主食レベルで考えると、東南アジアのコメ、南米のトウモロコシ。どれも気候変化の直撃を受けやすい。 ただ、エチオピアの場合、別の次元の危機かもしれません。先進国なら代替品の選択肢が多いし、輸入も可能。でも主食を失うことは、その地域の農民の所得、食文化、植物の多様性まで一度に失うということ。対策は「品種改良」では足りず、もっと根底的な農業体系の転換が迫られているのかもしれません。

降雨量は増えるのに気温が上がるせいで減産になるって、水が増えても熱いせいで台無しになってる感じ？それって対策としてどうするんだろう

その直感、まさにそこなんです。降雨量が増えても、気温が上がると土の水分はより速く蒸発してしまう。つまり、植物が吸収できる前に失われてる状態になっていくわけです。さらに、高い気温そのものが植物の代謝を無理に速めて、体力を消耗させる。水が多くても、熱が強すぎると逆にストレスになる環境ですね。 対策としての「暑さと乾きに強い品種」というのは、この両方に同時に対応する工夫。高温下でも蒸散を抑える性質、浅い土壌からでも水分を効率よく吸収する根の仕組み、そうした特性を持つ品種に切り替えていく。長年の育種や野生種との交配で、そういう「強い品種」は存在する可能性があります。ただし、エチオピアの農民が長く育ててきた在来品種を手放して、新しい品種を根付かせるまでには、種子の供給、栽培方法の学習、経済的な支援など、いくつもの課題を乗り越える必要があります。単に新しい種を配るだけでは動かない、実は複雑な転換なのかもしれません。